국민의힘은 윤석열 정부의 강제징용 '제3자 변제' 해법 발표에 대해 "용기있는 첫걸음", "고뇌의 결단"으로 평가하며 일본 정부의 화답을 기대한다는 입장을 밝혔다.
국민의힘은 6일 박정하 수석대변인 명의 논평에서 "일본 정부의 성의 있고 전향적인 화답을 기대한다"고 했다.
국민의힘은 "오늘의 발표는 끝이 아닌 또 다른 시작의 출발점"이라며 "미래와 국익을 향한 대승적 결단이자, 미래지향적인 한일 관계를 향한 윤석열 정부의 강한 의지"라고 이번 발표를 평가했다.
그러면서 "이번 강제징용문제 해결을 위해 용기 있는 첫걸음을 뗄 수 있었던 것은 고령의 피해자분들에 대한 무한책임과 더 이상 방치할 수 없다는 치열한 고민, 그리고 절실함이었다"고 주장했다.
결정의 배경과 관련해 여당은 "동북아의 평화를 위협하는 북핵 안보 위기 앞에서 한일·한미일 안보협력의 필요성은 그 어느 때보다 절박하다"는 점을 강조했다.
이들은 "일제의 잔혹한 역사는 결코 잊어서는 안 된다. 그러나 과거가 우리의 미래를 발목 잡아서도, 또한 과거에 매몰된 채 강제동원 해법이 또 다른 정쟁의 도구가 되어서도 안 된다"며 "맹목적인 반일 정서는 오히려 글로벌 외교 무대에서 고립을 자초하며 국익에 치명적 해악을 초래할 뿐 미래를 향하는 데에 그 어떤 도움도 되지 않는다"고 주장했다.
국민의힘은 "환영의 목소리, 아쉬움의 목소리, 국민께서 보내주신 다양한 목소리 하나하나 경청하겠다"며 "우리는 이제 과거를 바로 보고 현재를 직시하여 미래로 나아가야 한다"고 했다. 이들은 "실타래가 뒤엉켜 있다고 놔둘 수만은 없다"며 이같이 주장했다.
국민의힘 소속 김태호 국회 외교통일위원장도 별도 성명을 내어 "피해자 대부분이 90대 고령이어서 판결금 문제를 지체할 수 없는데다 중층적인 경제안보 위기 속에서 한일관계, 나아가 한미일 안보협력을더 이상 방치할 수 없어 고뇌의 결단을 내렸다"고 정부 결정을 옹호했다.
"언제까지고 죽창가만 외칠 순 없디"며 "정치적으로 손해라도 국가적으로 이득이면 마땅히 그 길을 가야 한다"고도 했다.
김 위원장은 "상대가 있는 협상이라 아쉬운 부분은 있기 마련"이라면서도 "정부가 강조했듯이 이번 정부의 해법은 끝이 아니라 시작이다. 우리가 미래를 내다보면서 대승적인 차원에서 첫걸음을 뗀 것이고, 일본의 성의 있는 호응이 뒤따를 것으로 기대한다"고 밝혔다.
김 위원장은 일본에 대해 "무엇보다 일본 정부의 진정성 있는 사과가 있어야 할 것이고, 전범기업 참여를 요구하는 목소리에도 귀를 기울여야 할 것"이라고 요구했다. 그러나 한국 정부가 이미 제3자 변제 방식의 해법을 발표한 상황에서 일본 정부가 '사과' 입장을 밝히거나 전범 기업의 배상 참여를 허용할 가능성은 낮다는 지적이 나온다.
전당대회 국면에서 대통령실과 각을 세워온 안철수 의원도 이날 SNS에 쓴 글에서 "정부의 강제징용 해법을 지지한다"는 입장을 밝혔다. 그는 정부안을 "장기간 경색된 한일관계를 더 이상 방치하지 않고 역사적인 기회의 창을 열겠다는 우리 정부의 대승적 결단"으로 평가하며 이같이 밝혔다.
안 의원은 "어느 정부가 일본 정부와 기업의 직접적인 배상을 받아내고 싶지 않겠느냐"면서도 "지금은 한일관계가 벽을 넘어 미래로 나아가야 할 때"라며 "100% 만족스러운 해법을 도출할 수 없더라도, 차선책을 통해 한 걸음 앞으로 나아가는 것이 중요하다"고 했다.
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