'文대통령 비하' 물의 日총괄공사 '귀국 명령'

日 언론 보도에 외교부 "사실"…경질성 조치인지는 불분명

문재인 대통령에 대한 부적절한 발언으로 물의를 빚은 소마 히로히사 주한 일본대사관 총괄공사에게 1일 귀국 명령이 내려졌다.

<니혼게이자이신문>은 1일 일본 외무성이 소마 총괄공사에게 이날부로 귀국 명령을 내렸다고 보도했다. 신문은 주한 일본대사관에 근무한 공사의 경우 2년 주기로 인사이동을 했다며 2019년 7월에 한국에 부임해 2년 임기가 지난 소마 공사도 조만간 귀국할 것으로 전망된다고 보도했다.

외교부는 이 보도에 대해 "사실로 확인했다"고 밝혔다. 이에 따라 아직 한국에 체류 중인 소마 공사는 조만간 귀국할 것으로 예상된다. 다만 일본 측의 귀국 명령이 경질성 조치인지 2년 주기 인사이동에 따른 조치인지는 확인되지 않았다.

앞서 소마 공사는 지난달 15일 국내 언론과 만난 자리에서 한일 관계에 대한 대화를 나누던 중, 문 대통령의 대일 정책을 "마스터베이션(자위행위)"이라는 표현으로 비난해 논란이 됐다.

외교부는 아이보시 고이치 주한 일본대사를 불러 강한 항의와 소마 공사에 대한 응당한 조치를 취해달라고 사실상 경질을 요구했다. 이에 스가 요시히데 일본 총리는 "외교관으로서 매우 부적절한 발언이며 유감으로 생각한다"고 했으나 경질 여부에 대해선 말을 아꼈다.

소마 공사의 부적절한 발언은 한일 양국이 도쿄올림픽 참석을 계기로 문재인 대통령의 방일과 스가 총리와의 정상회담을 조율 중이던 시기에 나와 한일 정상회담이 무산된 원인으로 지목되기도 했다.