美국방부 "한미 연합훈련 한국과 보조 맞춰 진행"

국방부 "훈련 날짜, 내용 최종 확정되지 않아"

올해 상반기 한미 연합 군사 훈련의 일정이 아직 공개되지 않은 가운데 미국은 한국과 보조를 맞춰 훈련을 실시할 것이라는 원론적 입장을 밝혔다.

1일(현지 시각) 존 커비 미 국방부 대변인은 한미 연합 훈련 재개에 대해 "구체적인 내용을 밝힐 수 없다"면서도 "한반도에서 이뤄지는 모든 연습 및 훈련은 한국, 동맹과 보조를 맞춰서 진행된다"고 말했다.

커비 대변인의 이같은 발언은 한미 양국이 훈련 개최 여부 및 일정 조정 과정에서 한국의 입장을 고려해야 한다는 점을 강조한 것으로 해석될 수 있는 대목이다.

문제는 한국 내에서도 해당 훈련과 관련해 부처별로 다소 입장이 엇갈린다는 데 있다. 통일부는 대규모 기동 훈련이 이뤄질 경우 북한이 반발할 수 있다는 점을 우려하며, 코로나 19(신종 코로나바이러스 감염증)를 명분으로 훈련 취소를 바라는 눈치지만, 국방부는 전시작전권 환수를 위해 훈련이 필요하다는 입장을 보이고 있는 상황이다.

일단 미국은 해당 훈련에 대한 중요성을 강조하고 있다. 커비 대변인은 한미 연합 군사 훈련에 대해 "이 지역의 핵심축(linchpin, 린치핀)인 우리 동맹에 가장 중요하다"며 "높은 수준의 준비태세를 유지하는 것과 조화를 이룰 것"이라고 언급했다.

이와 관련 부승찬 국방부 대변인은 2일 정례브리핑에서 훈련 일정에 대한 질문에 "훈련 관련 날짜, 내용 등에 대해서는 최종 확정되지 않았다"며 "한미는 코로나19 상황 등을 종합적으로 고려해 시행방안을 긴밀히 협의하고 있다"고 답했다.