정의용 "北 원전 지원 어불성설…USB 공개는 부적절"

"靑 차원 검토 없었다…북한과 대화 과정에서도 거론 안했다"

2018년 남북정상회담 당시 국가안보실장이었던 정의용 외교부 장관 후보자가 북한에 대한 핵발전소(원자력발전소) 지원을 문재인 정부가 검토했다는 의혹에 대해 그 어떤 나라도 북한에 이러한 지원을 할 수 없다며 내부적으로 검토한 바도 없었다고 밝혔다.

2일 기자들과 만난 정 후보자는 "국가안보실장으로 당시 판문점 정상회담 준비한 사람으로서 국민들과 사실을 정확히 공유하는게 좋겠다고 판단했다"며 "우리 정부가 북한에 대해 원전을 지원하기로 하는 방향을 검토했다는 것은 어불성설"이라고 말했다.

그는 "현 상황에서 그 어떤 나라도 북한에 원전을 제공할 수 없다. 우리도 정부 차원에서 북한에 대한 원전 제공 문제를 내부적으로 검토도 안했다"며 "특히 청와대와 NSC(국가안전보장회의) 차원에서는 전혀 검토하지 않았다. 물론 북한과 대화 과정에서도 원전 문제는 전혀 거론하지 않았다"고 설명했다.

▲ 정의용 외교부 장관 후보자가 2일 오후 서울 종로구 외교부 청사 인근 사무실 로비에서 '북한 원전 추진 의혹'과 관련한 입장을 밝히고 있다. ⓒ연합뉴스

정 후보자는 북한에 원전을 제공하려면 △한반도 비핵화 협상의 사 실상 마무리 △유엔 포함 국제사회의 대북 제재 해제 △북한이 비핵 국가로써 NPT(핵확산금지조약) 복귀 △북한이 IAEA(국제원자력기구)와 세이프가드 협정 별도 체결 △북한에 원전 제공하는 나라와 별도의 양자 원자력 협력 체결 등의 조건이 먼저 충족돼야 한다며 "이렇게 전혀 불가능한 상황에서 정부가 이를 검토한다는건 전혀 사실이 아니다"라고 강조했다.

그는 또 "(2018년) 4.27 판문점 정상회담 때 한반도 신경제에 관한 내용을 포함한 USB를 북측에 전달했다. 그 USB에는 한반도 신경제구상에 대한 우리 정부의 대략적 아이디어를 포함하고 있었다"며 "여기에 원전은 전혀 포함되지 않았다"고 밝혔다.

정 후보자는 해당 USB에는 "동해와 서해, 접경지역 경제 벨트를 중심으로 남북간 경제 협력 구상과 몇 가지 협력 방안을 담았는데, 그 중 하나가 에너지 및 전력분야"라며 "신재생 에너지 협력, 낙후된 북한 수력‧화력 발전소의 재보수 사업, 몽골 포함 동북아 지역 수퍼그리드망 확충 등 아주 대략적 내용이 포함됐다"고 전했다.

그는 "판문점 정상회담 앞두고, 또 그 이후 제가 세 차례 미국에 방문해서 존 볼튼 (당시 미국 국가안보) 보좌관과 이 내용에 대해 설명했고 특히 판문점 정상회담이 끝난 직후 워싱턴에 방문해 북한에 제공한 동일한 내용의 USB를 미국에 제공했다"며 "우리 정부는 이를 미국과 충분히 공유했다"고 말했다.

USB 내용의 공개 여부에 대해 정 후보자는 "정상회담 논의의 보충자료로 제공한 자료를 공개한다는 것은 정상회담의 관행이라든지 현재 남북관계 상황 비추어 볼 때 적절하지 않다고 생각한다"고 밝혔다.

USB 내용을 공개하지 않고 북한 내 핵발전소 건립 지원과 관련한 내용이 없다고 증명할 수 있는 다른 방법은 무엇이냐는 질문에 정 후보자는 "이 이상 설명 해드릴 수 없다고 본다. USB (안에 담긴) 내용은 언젠간 공개될 것이라고 본다. 공개될 때 되는 것이고, 지금 공개를 하는 것은 적절치 않다고 생각한다"며 USB 공개 문제에는 선을 그었다.

한편 문재인 대통령과 조 바이든 미국 신임 대통령 간 전화통화 시기에 대해 정 후보자는 "일정 잡는 문제 때문"에 미뤄지고 있다는 점을 시사했다. 그는 "곧 (통화가) 될 것으로 생각한다. 큰 문제는 아니라고 본다"고 내다봤다.