정부가 북한 해역에서 총격 및 사살당한 남한 공무원 A씨 사건과 관련, 필요하다면 북한에 공동 조사를 요청할 계획이 있다는 입장을 내놨다.
청와대 국가안전보장회의 상임위원회(NSC)는 26일 "25일 북측에서 온 통지문에서 밝힌 사건 경과와 우리측 첩보 판단에 차이가 있기 때문에 계속 조사해서 사실관계를 규명해 나가기로 했다"며 "이와 관련 북측에 대해서도 추가 조사를 실시할 것을 요구하고, 필요하다면 북측과의 공동조사도 요청하기로 했다"고 밝혔다.
앞서 25일 북한은 청와대에 보낸 통일전선부 명의의 전통문에서 김정은 북한 국무위원장의 사과를 전하면서도, 사건 경위에 대해서는 남한 군 당국의 발표와 다른 내용을 설명했다.
북한은 해당 전통문에서 "우리 측 연안에 부유물을 타고 불법 침입한 자에게 80미터 접근해 신분 확인을 요구했으나 처음에는 '대한민국 누구'라고 얼버무리다가 계속 답변하지 않았다"며 "불응하기에 더 접근하면서 2발의 공포탄 쏘자 놀라 엎드리면서 정체불명의 대상이 도주할 듯한 상황이었다"고 자신들의 조사 결과를 소개했다.
이어 "일부 군인 진술에 의하면 엎드리면서 무엇인가 몸에 뒤집어쓰려는 듯한 행동을 한 것을 보였다고도 했다"며 "우리 군인들은 정장의 결심 끝에 해상 경계 근무 규정이 승인한 행동 준칙에 따라 10여 발의 총탄으로 불법 침입자를 향해 사격했다"고 밝혔다.
또 "사격 후 아무런 움직임도 소리도 없어 10여 미터 접근해 확인 수색하였으나 정체불명의 침입자는 부유물 위에 없었으며 많은 양의 혈흔이 발견됐다"며 "우리 군인은 불법 침입자가 사살된 것으로 파악했으며 침입자 타고 있던 부유물은 국가비상방역규정에 따라 해상 현지에서 소각하였다"고 말해 시신을 불태웠다는 남한 군 당국의 보고와는 다른 내용을 전했다.
이에 남북 간 명확한 사실관계 규명을 위한 공동 조사위를 결성해야 하는 것 아니냐는 지적이 여야를 불문하고 제기되기도 했다. 송영길 외교통일위원장과 박진 국민의힘 의원은 25일 국회에서 열린 외교통일위원회 전체회의에서 남북이 공동으로 해당 사안에 대한 조사를 위한 회담 또는 공동위원회 결성을 추진해야 한다고 강조했다.
남한 여론이 사건에 대한 명백한 조사가 필요하다는 방향으로 가닥을 잡은 가운데, 이제 관심은 실제 공동조사 제안이 들어갔을 때 북한이 여기에 호응할 것인지에 모아지고 있다.
우선 이번 사안과 관련 김정은 위원장이 이전 북한 지도자들과는 달리 신속하게 유감 표명이 아닌 '사과'를 했다는 점, 또 문재인 대통령과 최근까지 친서를 주고받는 등 남북관계를 관리하려는 의지를 보였다는 점 등을 고려했을 때 정부의 공동 조사위원회 제안에 응할 가능성이 있지 않겠냐는 관측이 나오고 있다.
다만 북한이 사건 발생 이후 지금까지 관영 매체인 <조선중앙통신>과 당 기관지 <로동신문> 등을 비롯해 대내 매체에서 이 사안과 관련한 아무런 언급을 하고 있지 않아, 김 위원장의 사과로 사실상 해당 사안을 매듭지으려는 것 아니냐는 전망도 제기되고 있다.
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