정부, 국제기구 통해 북한에 1000만 달러 규모 인도적 지원

"WFP, 코로나 19로 국제사회 지원 저조한 가운데 연초부터 정부에 요청"

정부가 국제기구를 통해 1000만 달러 규모의 대북 인도적 지원을 실행하기로 결정했다. 인도적 지원을 통해 막힌 남북관계를 풀어나가겠다는 이인영 신임 통일부 장관의 움직임이 본격화되는 모양새다.

6일 통일부는 정부서울청사 대회의실에서 제316차 남북교류협력추진협의회를 열고 세계식량계획(WFP)의 '북한 영유아·여성 지원사업'에 1000만 달러를 지원하기로 결정했다고 밝혔다.

이에 대해 이날 회의를 주재한 이인영 통일부 장관은 모두발언에서 "WFP는 코로나 19로 국제사회의 지원이 저조한 가운데 연초부터 우리 정부에 공여를 지속적으로 요청해왔고, 정부는 이 사업이 영‧유아와 여성의 인도적 상황을 개선할 수 있다고 판단하고 지원하고자 한다"고 말했다.

이 장관은 "이번 결정은 인도적 사안도 정치‧군사적 상황과 연계하는 단기적이고 좁은 시야에서 벗어나서, 인도적 협력은 긴 호흡으로 일관되게 추진한다는 원칙을 확고하게 이행하는 출발점 될 것"이라고 평가했다.

그는 "인도적인 것부터 우리가 독자적으로 할 수 있는 일을 꾸준히 추진해서 올해 내에 협력의 성과를 가시적으로 만들기 위해서는 더 늦지 않게 공여 사업을 시작해야 한다는 판단이 오늘 안건 상정의 배경이 되었다"고 설명했다.

이 장관은 "남북관계 복원을 위해 지금은 우리의 진정성을 북한에 먼저 알리는 것이 필요하고, 말로도 전할 수 있겠지만 그보다 행동으로 하는 것이 더욱 크게 전달될 것"이라며 "이를 위해 우선 인도적 분야와 작은 교역에서부터 남북 간 교류와 협력을 시작하고 점차 남북 간 약속과 합의의 전면적 이행으로 발전시켜나갈 필요가 있다고 생각한다"고 덧붙였다.

▲ 이인영 통일부 장관이 6일 오전 정부서울청사에서 남북교류협력추진협의회를 주재하며 발언하고 있다. ⓒ연합뉴스

통일부는 이번 지원 사업에 대해 "WFP가 북한 내 7세 미만 영‧유아 및 여성의 삶의 질 개선을 목표로 북한과 합의 하에 추진하는 영양지원 사업 등에 우리 정부가 일정 부분을 공여하는 것"이라며 "북한 9개도, 60개 군 보육원‧유치원‧소아병동 등 영유아 및 임산부‧수유부 대상 영양강화식품 약 9000톤을 지원"한다고 전했다.

이와 관련 이날 기자들과 만난 통일부 당국자는 "(주민들에게) 시리얼 혼합 가루나 영양 비스킷 등을 제공하는데, WFP가 북한 내에서 운영하는 11개 공장으로 재료를 전달하면 이를 만들어서 배포하는 방식"이라며 "대상자는 영유아 14만 3000명, 여성 3만 1500명 등 총 17만 4500명"이라고 설명했다.

이 사업과 함께 통일부는 WFP가 북한 지역사회 내에서 재난‧재해 방지를 위한 농촌 기반시설 구축‧복구 사업에 참가하는 참가자를 대상으로 옥수수‧콩‧식용유 등 식량을 지급하는 사업에도 일부를 지원할 예정이다.

통일부는 해당 사업에서 일하고 있는 북한 주민 2만 6500명을 대상으로 옥수수와 콩, 식용유 등 3600톤, 200만 달러 규모의 지원이 진행될 것이라고 밝혔다.

위 사업에 대해 이 당국자는 "북한 내 하천 중에서 제방 등이 부실하고 시급한 정비가 필요한 지역을 대상으로 북한 주민들이 필요한 노동을 제공하고, 이에 따른 대가로 옥수수나 콩, 식용유와 같은 식량을 제공받는 것"이라며 "마을 단위에서 재난이나 재해를 줄이기 위해 주민들이 생활 인프라를 구축하고 동시에 취약계층의 식량 안보도 높일 수 있는 사업"이라고 소개했다.

이 당국자는 "WFP의 현재 계획으로는 참여자 전체의 60%는 여성이 세대주인 가구로 선정할 계획이고, 여성이 세대주인 가구로 선정할 때도 노인이나 장애인 등 가구 내에 취약계층이 있는 경우를 우선적으로 선발할 예정"이라고 덧붙였다.

이번 정부의 지원은 북한 주민들에게 내년에 전달될 것으로 전망된다. 이 당국자는 "이번 지원은 현금을 공여하는 방식이라 다음주 정도면 WFP에 송금될 것"이라며 "송금을 받으면 WFP가 자체 조달 절차에 따라 필요한 물자를 구매하고 이후 북한 공장에서 생산하면 내년 초에 수혜자들에게 전달될 것으로 본다"고 전했다.

북한 내에서 지원이 필요한 주민들에게 관련 물품이 잘 전달되는지를 확인하는 이른바 '모니터링' 활동과 관련, 이 당국자는 "WFP 평양 사무소가 있고 정기적으로 분배 현장을 방문하며 수혜자들을 직접 인터뷰하는 방식으로 분배 투명성을 확보하고 있다"며 "모니터링 결과는 공여국인 한국 정부에도 보고된다"고 밝혔다.

한편 정부는 이날 'DMZ 평화통일문화공간 조성사업'에 28억 9200만 원을 지원할 것이라고 의결했다. 해당 사업은 남북출입사무소, 철거 GP 등을 활용하여 남북이 함께하는 문화교류 공간을 조성하는 사업으로 3년에 걸쳐 진행될 예정이다.