'건강 이상설' 벗어난 김정은, 시진핑에 친서

외교활동 재개로 건재 과시

일부에서 제기되던 '건강 이상설'을 불식하며 20일만에 공개 석상에 등장했던 김정은 북한 국무위원장이 이번에는 시진핑 중국 국가 주석에게 구두 친서를 보내며 대외 행보에도 나서고 있다.

8일 북한 관영매체 <조선중앙통신>은 김 위원장이 시진핑 주석에게 "중국이 신형 코로나 비루스(바이러스) 감염증 방역 사업에서 성과를 이룩하고 있는 것과 관련하여 구두친서"를 보냈다고 보도했다.

통신은 김 위원장이 친서를 통해 "습근평(시진핑) 총서기 동지가 중국당과 인민을 영도하여 전대미문의 전염병과의 전쟁에서 확고히 승기를 잡고 전반적 국면을 전략적으로, 전술적으로 관리해 나가고 있는데 대하여 높이 평가하시면서 축하하시였다"고 전했다.

이어 김 위원장은 "습근평 총서기 동지의 현명한 영도밑에 중국당과 인민이 이미 이룩한 성과들을 공고히 하고 부단히 확대하여 최후승리를 이룩하리라는 확신을 표명"하고 "역사의 온갖 시련과 도전을 이겨내며 굳게 다져진 조중(북중) 두 당사이의 관계는 날로 긴밀해지고 더욱 건전하게 발전하고 있다"고 평가했다고 통신은 밝혔다.

김 위원장이 이날 시 주석에게 보낸 '구두 친서'의 구체적인 형식과 그 발송 날짜에 대해서는 언급되지 않았다. 다만 통상적으로 북한 매체들이 실제 일이 일어난 뒤에 보도한다는 특성을 고려했을 때 이번 친서는 이달 초에 발송된 것으로 보인다.

김 위원장이 시 주석과 직접 소통한 것은 지난 2월 초 코로나 19와 관련한 위문서한을 보낸 이후 약 3개월 만이다. 김 위원장은 당시 서한에서 "우리 당과 인민은 중국에서 발생한 이번 전염병 발병 사태를 자기 일처럼 생각하며 한 집안 식구, 친혈육이 당한 피해로 여기고 있다"며 당 차원에서 중국에 지원금을 보내기도 했다.

당시에 이어 김 위원장이 시 주석에게 편지를 보낸 것은 중국 내 코로나 19가 진정세에 접어든 것을 축하한다는 명분을 내세워 이후 벌어지게 될 외교 국면에서 중국 레버리지를 계속 활용하겠다는 의도를 드러낸 것으로 풀이된다.