서대석 서구청장 후보…선거 목전에 ‘메가톤급 위기’ 닥쳐

인사 청탁·공공사업 로비 금품수수 의혹 불거져…임우진 “후보 사퇴해야”

무소속 임우진 후보를 큰 차이로 따돌리며 앞서 가던 서대석 서구청장 후보가 선거일을 며칠 앞두고 큰 암초를 만났다.

악재의 내용도 치명적이다.

공무원 인사 청탁 및 공공사업 로비에 따른 금품수수’ 의혹이 불거졌기 때문이다.

지난 5일 조모(50·사업)씨가 “서 후보에게 공무원 승진 인사 청탁과 광주시 산하기관 사업 참여 대가로 1800만원을 전달했다”며 광주지방경찰청에 자수서를 접수했다.

자신을 범죄인으로 스스로 지칭하며 변호인 선임계와 함께 관련 ‘녹취 파일‘을 추후 증거로 제출하겠다고 명시하는 등 조모씨의 의지도 강렬해 보인다.

이 녹취 파일에는 조모씨와 서 후보의 직접 전화통화 내용이 담겨있는 것으로 알려졌다.

조모씨의 자수서에 따르면 “과거 윤장현 시장 선거 캠프에서 수행팀장을 맡았던 서 후보와 함께 일한 인연으로 청탁을 하게 됐다” 며 “서 후보가 민주당 후보로서 당선이 유력해 ‘이런 사람이 지도자가 되면 안된다’는 생각으로 자수하게 됐다”고 말했다.

▲ 조모씨가 경찰에 접수한 자수서와 사대석 후보 선대본측 입장문ⓒ박호재 기자

이에 대해 서대석 후보 선대본 측도 지난 5일 입장문 형식의 반박자료를 발표했다.

서 후보측은 “공무원 인사청탁과 사업 참여 금품 제공은 전혀 사실이 아니며 과거 이 환경업체에서 고문자격으로 4개월가량 일했고 800만원을 받은 것”이라면서 “선거가 7일 남은 임박한 시점에 허위사실과 음해로 선거의 당락에 영향을 끼치려는 행위에 대해 법적 조치 등 강력히 대응해 나가겠다”고 강조했다.

경쟁자인 무소속 임우진 후보 측도 6일 성명서를 내고 후보사퇴를 촉구했다.

임 후보는 성명서에서 “민주 인권도시 정치 1번지 서구에서 지방선거에 출마한 서대석 민주당 서구청장 후보가 ‘공무원 인사 청탁 및 공공사업 로비에 따른 금품수수’ 의혹을 받고 있다”면서 “서구청장 후보에서 즉각 사퇴하기를 촉구한다”고 주장했다.

또 “민주당 중앙당과 광주시당은 서구민의 명예를 훼손한 서 후보를 철저한 검증 없이 공천한 책임을 지고 서구민께 석고대죄하고 서 후보의 공천을 즉각 취소하라”면서 “서대석 후보가 당선이 된다 하더라도 범죄행위로 인해 자격이 상실돼 재보궐선거를 하게 된다는 것이 자명한 사실이다”고 강력 대응하고 나섰다.

조모씨의 폭로에 따른 파문이 일파만파로 번지면서, 이 사태가 표심에 어떤 영향을 끼칠지 초미의 관심이 쏠리고 있는 상황이다.