6·13 지방선거가 일주일 앞으로 다가오면서 충남지역 선거 후보자들이 연일 발표되는 여론조사에 민감한 반응을 보이고 있다.
사전투표가 3일 남은 시점에서 여론조사 결과는 부동층의 표심을 자극할 가능성이 높고 이는 투표에 직접적인 영향을 끼칠 수 있다는 판단에서다. 후보들이 여론조사에 민감하게 반응하는 이유도 이 때문이다.
최근 인터넷 언론매체인 <시사오늘>이 여론조사 기관인 ‘케이에프텔’에 의뢰한 여론조사 결과에 따르면 주요 여론조사마다 20%p 이상 뒤쳐지던 이인제 후보(44.7%)가 양승조(44.2%)를 박빙의 차이로 앞선다는 결과를 내놨다. 이에 양 후보측은 이 같은 결과는 신빙성이 없고 의구심 마저 든다며 발끈하고 있는 것.
이에대해 양 후보 측은 5일 논평을 통해 "최근 발표된 여론조사가 신뢰성이 의심되는 여론조사가 연이어 발표 돼 그 배경에 대한 사법당국의 철저한 진상조사가 요구된다"고 밝혔다.
그러면서 "일부 여론조사기관은 비슷한 시기 조사된 다수의 다른 여론조사와는 정반대의 결과를 내는가 하면 악의적으로 여론조사를 왜곡하려는 의도까지 엿보이고 있다"며 "이 때문에 유권자 표본 추출 과정에서 객관적이고 공정한 절차로 진행됐는지 의구심이 든다"고 주장했다.
이어 "중도일보의 경우 4일 제이비플러스에 의뢰해 조사한 여론조사에서 양승조 후보는 51.8%의 지지율로 이인제 한국당 후보(29.6%)를 22.2%p 차이로 앞섰다"며 "양 후보의 압도적 지지는 전 연령과 지역에서 동일하게 나타났고 지난달 30일 발표된 JTBC(양승조 50.7%, 이인제 21.9%), TJB대전방송(양승조 56.7%, 이인제 27.8%) 등과 동일한 기조"라고 밝혔다.
양 후보 측은 "시사오늘이 조사한 표본은 젊은층보다 노년층에 치중됐다. 실제 29세 이하의 당초 할당 목표는 158명이지만 실제 조사는 81명을 30대 역시 168명 대신 119명에 그쳤다. 대신 60대 이상은 당초 목표 290명을 넘어 360명이나 조사했다"며 "지역별로도 인구가 많은 도시권인 1권역을 당초 293명으로 배정하고는 실제로는 186명만, 2권역은 219명 대신 166명만 조사했다. 대신 농촌지역인 3권역은 당초 279명을 395명, 4권역은 209명을 254명이나 조사 돼 신빙성이 없다"고 일갈했다.
그러면서 "앞서 충남신문과 GNN뉴스통신이 여론조사기관 ‘세이폴’에 의뢰한 여론조사는 양승조와 이인제 후보의 초박빙을 발표했다가 공정하지 못한 여론조사로 적발돼 중앙선거여론조사심의위원회로부터 3000만원의 과태료와 보도금지 처분을 받았다"고 강조했다.
여론조사 결과를 두고 천안시장 후보들도 민감한 반응을 보이기는 마찬가지다 .
지난 1일 자유한국당 천안시장 박상돈 후보 측은 최근 발표 된 천안시장 지지률 여론조사에 조작 가능성이 있다고 주장했다.
박 후보측이 문제를 제기하고 있는 여론조사는 <굿모닝충청>이 여론조사 전문기관 리얼미터에 의뢰해 선거운동 첫날인 지난달 31일 발표한 것으로 구본영(더불어민주당) 63%, 박상돈(자유한국당) 22.8%, 3위 안성훈(무소속) 2.4%의 지지도로 나타났다. 조사는 만 19세 이상 성인 남녀 501명을 대상(95% 신뢰수준, 표본오차 ±4.4%p)으로 시행됐다.
박 후보 측은 이에 대해 즉각 논평을 내고 "그동안 2차례의 여론조사에서 구본영 후보와 오차범위 내 박빙의 승부를 이어왔다"면서 "특별한 변수 없이 갑작스럽게 3배가 넘는 지지율 격차의 여론조사 결과는 왜곡·조작된 것인지에 대한 의구심을 지울 수 없다"고 밝혔다.
그러면서 "여론조사 조작 가능성이 높다고 판단해 충청남도선거여론조사심의위원회에 조사를 의뢰할 방침"이라며 불편한 심기를 드러냈다.
이와 관련해 구 후보 측도 "자신이 여론조사가 높게 나오면 아무 문제 삼지 않고 있다가 상대 후보가 높으면 조작됐다고 하는 전형적인 자기중심적 사고방식의 결과일 뿐"이라고 비난했다.
이어 "본인이 주장한 대로 신속하게 여론조사심의위원회에 조사를 의뢰해 주기 바란다"며 "만약 조사 결과가 아무런 문제가 없는 것으로 나오면 박 후보는 응분의 책임을 져야 한다"고 응수했다.
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