노 대통령, 지난 한일정상회담서 동해명칭 변경제의

청와대 "아이디어 차원…일본 측 반응 없어 문제없다"

노무현 대통령이 지난해 11월 베트남 하노이에서 열린 아시아태평양경제협력체(APEC) 회의 계기의 한일정상회담 자리에서 "동해를 '평화의 바다'로 부르는 것은 어떠냐"고 아베 신조 일본 총리에게 제안한 것으로 알려졌다.
  
  "갈등해결 위해 동해나 일본해 대신 제3의 명칭으로"
  
  <세계일보>는 8일, "노 대통령은 지난해 11월 18일 아베 신조 총리에게 동해 명칭 등을 둘러싼 양국 간 갈등의 해결책으로 '양국 간 발전적 관계를 생각한다면 동해나 일본해보다 '평화의 바다' 같은 새로운 명칭이 좋을 것 같다'는 발언을 했다고 정부 고위 소식통이 밝혔다"고 보도했다.
  
  이에 대해 청와대 관계자는 "대통령께서 한일 간에 존재하고 있는 현안들을 대국적 차원에서 풀어나가기 위한 인식과 발상의 전환이 필요하다는 차원에서 비유적으로 동해를 '평화의 바다', '우의의 바다' 등으로 불렀으면 어떻겠냐고 비공식적으로 말씀하신 것"이라고 인정했다.
  
  하지만 이 관계자는 "노 대통령의 이같은 제안에 일본측에서는 별다른 반응을 보이지 않았고 그 이후 동해 명칭 변경 문제에 대해서는 한일 간에 더 이상 논의된 것이 없다"고 전했다.
  
  이같은 사실이 알려지자 청와대는 곤혹스러운 표정이다. 공식적 의제도 아닐 뿐더러 아이디어 차원에서 나온 말이라는 전언과 즉흥적으로 한 말은 아니고 협의를 거쳐서 나온 말이라는 전언이 엇갈리고 있다.
  
  "일본이 심각하게 받아들이지 않아서 문제 없다"?
  
  노 대통령이 아베 일본 총리에게 '동해를 평화의 바다로 부르자'고 전격 제안한 것에 대해 그 이유와 배경이 어쨌든 간에 학계나 국민들과 사전 공감대가 전혀 없이 정상회담 자리에서 불쑥 영토와 관련된 사안을 꺼낸 것은 심각한 문제라는 지적이 지배적이다.
  
  또한 "일본이 이 문제를 심각하게 받아들이지 않았기 때문에 문제가 될 것이 없고 그 이후 추가 논의도 없었다"고 해명한 청와대 관계자는 '일본이 만약 받아들였으면 어쩌려고 그랬냐'는 질문에 "가정법적 질문에 답하기는 어렵다"고만 답했다.
  
  하지만 '양국 정상회담 자리에서 한국 대통령의 제의에 일본 측이 무게를 싣지 않아서 문제가 해결됐다'는 식의 논리는 스스로의 국격을 떨어뜨리는 행위라는 지적이 가능하다.
  
  노 대통령의 '말의 정치'가 국내 문제는 물론 국제 문제에서도 거침이 없다.