열 번 찍어도 안 넘어가는 이동관?

한 달 새 사퇴 요구만 3차례

대구경북 지역민들에 대한 막말 논란, '세종시 국민투표' 논란 등의 진앙으로 지목되고 있는 이동관 청와대 홍보수석의 사퇴를 요구하는 목소리가 여야에서 강하게 제기됐다.

박근혜계인 한나라당 한선교 의원은 2일 "최근 이동관 수석의 연이은 발언 파문은 현 정부에 커다란 부담을 주고 있다"면서 "이 수석은 모든 책임을 지고 물러나는 것이 대통령에 대한 사죄의 뜻이 되리라 믿는다"고 했다.

그는 "홍보수석이란 자리는 대통령의 공식 언로의 중심이고 그가 하는 말은 대통령의 말씀"이라며 "경북 국민들에 대한 막말은 그 도가 지나치기 짝이 없다"고 비판했다. 그는 특히 이 수석의 "대구경북 X들"이란 표현 외에도 "첨단의료복함단지 같은 것은 이 대통령이 챙겨주지 않았다면 선정되지 못했을 프로젝트"라고 한 대목을 문제 삼으며 "대한민국의 대통령을 자신의 출신지역만 챙기는 편협한 대통령으로 만들어놓았다"고 비판했다.

이한구 의원도 '대구경북 X들' 발언 논란과 관련해 이날 오전 라디오 방송에서 "스스로 신분을 망각한 것"이라며 "이런 사람들은 빨리 대통령 주변에서 물러나주는 게 맞다"고 이 수석의 사퇴를 종용했다.

이 의원은 "권력 핵심일수록 오만하고 편견을 가지면 안 되고 옹졸하고 탐욕이 가득 찬 태도를 보이는 것은 굉장히 나쁜 것"이라며 "대구·경북 사람들이 향후 처리를 주시할 것"이라고 덧붙였다.

우상호 민주당 대변인은 "대통령의 신임을 믿고 말도 안 되는 막말과 왜곡, 협박을 일삼을 수 있나. 심지어 국민투표라는 중대한 사안까지 언론을 향해 플레이할 수 있느냐"며 "홍보수석의 권한과 능력을 넘어선 발언으로 국가를 혼란시킨 책임을 물어 즉각 사퇴시켜야 한다"고 했다. 그는 "만약 물러나지 않을 경우 이 수석의 국정농단과 혼란 행위에 대한 책임을 묻겠다"며 이같이 말했다.

그러나 이 대통령의 신임이 두터운 이 수석이 이번 일로 사퇴할 가능성은 거의 없어 보인다. 이 수석이 언론 보도를 통해 불거진 일련의 논란에 대해 전면 부인하고 있는데다 청와대도 여야 일각의 사퇴 요구에 대해 일체의 대응을 하지 않고 있다.

이 수석에 대한 사퇴 요구가 처음 있는 일도 아니다. 최근 이 대통령과 박근혜 전 대표의 '강도론' 언쟁 와중에 이 수석이 박 전 대표를 겨냥, "잘못했으면 사과해야 하는 게 아니냐"고 한 발언은 친박 진영의 감정을 건드려 조원진 의원이 이 수석의 사퇴를 촉구했다.

또한 지난 2월 이명박 대통령의 정상회담 관련 외신 인터뷰가 청와대 참모들의 왜곡 전달로 논란이 일었을 때, 이 수석이 해명 과정에서 입에 올린 '마사지' 발언으로 민주당은 이 수석의 사퇴를 요구한 바 있다. 최근 한 달 사이 별개의 3개 사건으로 사퇴 요구를 받은 진기록을 세운 셈이다.

앞서 2008년 8월에는 KBS 후임사장에 대한 청와대의 개입 논란에 휘말려 최시중 방송통신위원장과 함께 이 수석의 퇴진 요구가 야당에서 거세게 일었다. 그해 4월에는 농지법 위반 의혹과 이에 대한 언론보도 누락을 압박한 구설에 휘말려 야당과 시민단체들의 사퇴 요구를 받기도 했다.

이처럼 청와대 대변인 시절부터 정례행사처럼 사퇴 압박을 받아왔음에도 홍보수석으로 승진하는 등 이 수석은 이명박 정부 출범부터 현재까지 '최장수 최측근'의 자리를 지키고 있다.