"부시나 하는 일을…" 앨 고어, 오바마 反환경 조치 강력 비난

노동계 이어 환경론자들도 오바마 비판 동참

환경운동가의 삶을 살고 있는 앨 고어 전 미국 부통령이 버락 오바마 현 대통령의 환경정책 후퇴를 강도 높게 비난하고 나섰다. 최근 오바마 대통령이 경제 위기 극복이라는 명분을 들며 환경 규제 강화를 중단하라고 지시한데 따른 반발이다.

고어 전 부통령은 7일(현지시간) 자신의 블로그에 올린 글에서 "지난 2일 백악관 밖에서 환경운동가들이 지구 온난화를 유발하는 석유관 공사에 반대하는 비폭력 시민 불복종 운동을 이어가고 있을 때, 오바마 대통령은 도시 대기오염에 대한 규제 마련을 중단하라고 환경보호청(EPA)에 지시했다"고 비판했다.

고어 전 부통령의 비판은 오바마 대통령이 지난 2일 환경보호청에 오존 국가대기질기준(NAAQS) 마련을 철회하라고 지시한데 따른 것이다. 오바마 대통령은 당시 성명에서 "우리 경제가 회복세를 지속하는 과정에서 규제로 인한 부담과 불확실성을 줄여야 한다는 점을 계속 강조해 왔다"고 밝혔다. 이 조치는 공화당과 재계의 환영을 받은 한편 환경단체의 격렬한 반발을 불렀다.

고어 전 부통령은 올해 초 리사 잭슨 환경청장이 부시 행정부 시절 마련된 환경기준이 법적으로 합당하지 않다고 말한 점을 상기시키며 그럼에도 불구하고 오바마 행정부가 부시 행정부 때와 비슷한 수준의 규제를 수용하고 있다고 지적했다.

고어는 또 오바마 대통령이 과학에 기초한 결정을 내리는 대신 새로운 규제에 따르는 비용을 부담하길 원하지 않는 오염 유발자들에게 무릎을 꿇었다면서 백악관의 결정은 고령자들의 폐질환 관련 의료비용을 증가시키고 아동들의 천식을 늘릴 것이라고 주장했다.

고어 전 부통령은 지난 6월에도 오바마 대통령이 지구 온난화 문제에 대한 '담대한 행동'을 유지하는데 실패했다며 그가 점점 공화당과 규제 반대론자들의 저항에 밀리고 있다고 평가한 바 있다.

고어 전 부통령의 비판은 오바마 대통령에게 환경 논란 이상의 부담을 가져올 것으로 보인다. 오바마 대통령에게 많은 기대를 걸고 있던 환경론자들이 그에 대한 지지를 철회한다면 재선 가도에도 영향을 미치기 때문이다.

<가디언>에 따르면 시민단체 '무브온(Move On)'의 저스틴 루벤 사무총장은 "부시 행정부의 감세 조치 연장, '티파티(Tea Party)' 그룹과의 부채 협상에 이어 이번 조치를 보면서 무브온 회원들은 오바마 대통령의 재선을 위해 어떻게 해야 할지 모르고 있는 상태"라며 "이번 결정은 조지 부시 전 대통령이나 했을 법한 일"이라고 비판했다.