'김재철 해임' 논의 전날 MB측근 '투하' 이유는?

야당 "이명박-박근혜, MBC 장악의 완벽한 동반자"

"청와대와 박근혜 후보 측이 '김재철을 지키라'고 했다"

양문석 방송통신위원회 상임위원이 청와대-새누리당의 '김재철 지키기' 합작 의혹을 제기하자 후폭풍이 거세다. 당사자들은 전면 부인하고 있다.

앞서 양 위원은 8일 오전 여당 몫 방문진 이사로 청와대와 여당의 의견을 조율해왔던 김충일 이사가 하금열 대통령실장, 김무성 박근혜 캠프 총괄본부장에게 전화를 받은 후 김재철 MBC 사장이 유임됐다는 의혹을 제기한 후 방통위 상임위원직을 사퇴했다.

청와대 고위 관계자는 이날 기자들과 만나 "하금열 실장과 김충일 이사가 수십년 간 아는 지인 사이로 평소에 전화를 많이 주고받지만 그런 내용(김재철 유임)의 전화나 문자를 주고 받은 사실은 없다"고 해명했다.

김충일 이사도 의혹이 불거진 후 "하 실장, 김 본부장과 30년 지기로 최근에 전화통화를 한 일이 있지만 그런 내용의 통화는 하지 않았다"고 밝혔다. 김무성 본부장도 해명 자료를 통해 "김충일 방문진 이사와는 평소 잘 알던 사이로 얼마 전 길에서 한번 만난 일이 있으나 MBC와 관련된 어떠한 이야기도 한 적이 없음을 분명하게 밝힌다"고 말했다.

결국 양 위원이 "증인은 언제든지 등장할 수 있다"고 호언장담한데 관심이 쏠린다. 그러나 양 위원에 의해 '의혹의 당사자'로 지목된 김 이사를 비롯해 하 실장, 김 본부장 등 핵심 인물 3인이 모두 부인을 하고 있는 상황이어서 양 위원이 추가로 폭로할 경우, '진실 게임' 양상으로 흐를 가능성이 높다.

▲ 8일 오후 서울 여의도 MBC 방송센터에서 열린 '김재철 MBC 사장 해임결의안 부결' 관련 기자회견에서 이강택 전국언론노동조합 위원장과 정영하 MBC 노조위원장이 입장을 표명하고 있다. MBC 대주주인 방송문화진흥회는 이날 오전 열린 이사회에서 찬성 3표, 반대 5표, 기권 1표로 김 사장의 해임안을 부결 시켰다. 2012.11.8 ⓒ연합뉴스

양 위원의 이같은 주장은 처음이 아니다. 앞서 지난 6일 MBC 노조는 특보를 통해 "방문진의 김재철 해임안 처리 과정에 청와대와 박근혜 후보 캠프 등에서 개입해 이를 저지한 정황 등을 공개하겠다"고 밝힌 적이 있다.

실제로 외압이 있었다는 정황은 곳곳에 있다. 지난 22일, 25일 김재철 사장의 거취 문제를 다루는 방문진 이사회 표결이 예정됐다가 잇따라 연기된 부분은 석연치 않다는 말이 나왔다. 특히 김재철 사장의 해임에 공감하는 입장이었다가 '김재철 지키기'로 급선회한 김충일 이사가 친이-친박 막론하고 여권 인사들과 돈독한 관계라는 사실도 주목받고 있다.

김 이사는 52년 생으로 경향신문, MBC 기자를 지냈다. 김 이사는 2007년 이회창 대선 후보 상임특보를 역임했고, 이명박 정부에서는 언론중재위원을 지냈다. 기자 시절부터 민정당 등 여당을 출입해, 새누리당이나 언론계 인사들과 친분이 상당한 것으로 알려졌다. 김무성 의원은 대표적인 YS계이고, 하 실장은 동아방송에서 시작해 KBS, SBS 기자를 지낸 언론인 출신이다.

여기에 전날 이명박 대통령이 동남아 순방을 떠나기 직전 방통위 상임위원에 자신의 측근인 김대희 청와대 방송정보통신비서관을 내정한 것에 대한 뒷말도 나온다. 김재철 사장 거취 문제를 결정하는 민감한 시기에 방문진 관할 부처인 방통위 차관급 고위 인사로 청와대 비서관 출신이 긴급 투입된 것으로 볼 수 있기 때문이다. 방통위는 방문진 이사 선임을 좌지우지하는 기구다.

민주 "이명박-박근혜, MBC 장악의 완벽한 동반자"

민주통합당 소속 국회 문방위원들은 이날 성명을 내고 김재철 사장의 퇴진을 요구한 뒤 "박근혜 후보는 공영방송의 공공성 강화라는 대선구호가 진실이라면 지금이라도 김재철 자진 사퇴를 촉구하고, 하금열 실장과 김무성 본부장의 외압에 대한 법적, 정치적 책임을 물어라"고 요구했다.

이들은 이번 의혹을 두고 "이명박 정권과 박근혜 후보가 '공영방송 MBC 장악의 완벽한 동반자'임이 확인된 것과 다를 바 없다"고 규정하며 이같이 말했다.

이들은 "국민들은 박정희가 5.16 쿠데타를 저지를 때 방송부터 장악했음을 똑똑히 기억하고 있다. 박근혜 후보가 겉으로는 방송의 공공성 강화와 공영방송의 지배구조 개선을 공약으로 내걸면서, 내심으로는 편파 불공정 방송에 기대어 정권 연장을 꾀하려 한다면 50년 전 군부가 방송을 장악하여 독재정권을 만든 것과 무엇이 다른가"라고 비판했다.

이들은 이어 "경찰·검찰은 김재철의 불법 비리 의혹을 방치하지 말고 신속하게 구속 수사하여 법의 심판을 받게 하라"고 주장했다. 경우에 따라 이번 청와대 새누리당의 방문진 외압 의혹이 검찰 수사로 이어질 가능성도 없지 않다.