포스코홀딩스가 아르헨티나 리튬 자원 추가 확보에 성공하며 글로벌 이차전지 소재 공급망 경쟁력 강화에 속도를 내고 있다.
포스코홀딩스는 7일(현지시간) 부에노스아이레스에서 포스코아르헨티나 법인을 통해 Lithium South가 보유한 ‘옴브레 무에르토 노스(Hombre Muerto North)’ 염호 광권 100% 인수를 완료했다고 밝혔다. 이번 인수는 지난해 11월 발표된 투자 계획의 최종 단계로, 인수 금액은 약 6500만 달러(약 950억 원)다.
이번에 확보한 염호는 약 158만 톤 규모의 리튬 매장량을 보유한 고품위 자원으로 평가된다. 포스코홀딩스는 기존 광권을 포함해 아르헨티나에서 총 1500만 톤 규모의 염수리튬 자원을 확보하게 됐으며, 이를 통해 최소 300만 톤 이상의 리튬 생산이 가능할 것으로 전망된다. 이는 전기차 약 7000만 대 생산이 가능한 수준이다.
특히 기존 ‘옴브레 무에르토’ 광권과의 연계를 통해 개발 및 운영 효율을 높이고 시너지 효과를 극대화할 수 있을 것으로 기대된다. 현재 운영 중인 연산 2만5000톤 규모 1단계 공장과 올해 하반기 준공 예정인 2단계 공장까지 더해지며 중장기 생산능력 확대 기반도 한층 강화될 전망이다.
현지 투자 환경 개선 기대도 커지고 있다. 포스코홀딩스는 아르헨티나 정부의 대규모 투자 인센티브 제도인 RIGI(Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones) 승인을 앞두고 있다.
해당 제도는 에너지·광업 등 전략 산업 투자에 대해 법인세 인하, 관세 면제 등 세제 혜택과 외환 규제 완화를 제공하는 것이 핵심이다.
RIGI가 승인될 경우 비용 절감과 자금 운용 유연성 확보를 통해 사업 수익성과 가격 경쟁력이 크게 향상될 것으로 예상된다. 포스코홀딩스는 제도 승인 시 해당 인센티브를 적용받는 첫 한국 기업이 될 전망이다.
이날 인수 서명식에 참석한 이주태 포스코홀딩스 대표이사 사장은 “추가 확보한 리튬 자원을 바탕으로 글로벌 시장 대응력과 공급망 경쟁력을 더욱 강화하겠다”고 밝혔다.
또한 루이스 카푸토 아르헨티나 경제부 장관은 “포스코홀딩스의 리튬 사업은 국가 전략 산업 육성에 기여하는 대표 사례”라며 “RIGI의 조속한 승인과 안정적인 사업 추진을 위한 지원을 이어가겠다”고 강조했다.
이번 인수는 장인화 회장 취임 이후 추진해온 ‘글로벌 우량 자원 선제 확보’ 전략이 가시적인 성과로 이어졌다는 평가다. 포스코홀딩스는 앞으로도 핵심 자원을 적기에 확보해 글로벌 수요에 선제 대응하고, 이차전지소재 사업의 성장 기반을 더욱 공고히 해 나갈 계획이다.
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