광주전남 초광역 특별자치시(도) 추진이 본격화되는 가운데 목포·무안·신안 지역 주민들이 기초자치단체 차원의 '선통합'을 함께 추진해야 한다고 촉구하고 나섰다.
목포무안신안 선통합추진 주민연대는 8일 전남도의회에서 기자회견을 열고, 광주광역시와 전라남도의 행정통합 논의와 보조를 맞춰 목포·무안·신안 통합을 병행 추진할 수 있는 제도적 장치를 마련해 달라고 요구했다.
주민연대 공동대표를 맡고 있는 박홍률 전 목포시장은 "현재 광주전남 행정통합 논의가 급물살을 타고 있다"며 "이재명 대통령과 광주·전남 광역단체장, 지역 국회의원들이 한자리에 모여 큰 방향을 논의하는 시점에, 기초자치단체 통합 역시 함께 논의돼야 한다"고 주장했다.
이어 "목포·무안·신안 선통합은 지역 주민들의 오랜 숙원"이라며 "광주전남 초광역 특별자치시(도) 출범 일정과 연계해 추진될 때 30년 넘게 논의돼 온 무안반도 통합이 현실화될 수 있다"고 주장했다. 그러면서 "중앙정부와 광역자치단체가 기초단체 통합이 병행될 수 있도록 제도적·정책적 지원에 나서야 한다"고 덧붙였다.
주민연대는 목포·무안·신안 통합이 향후 서남권 전체의 균형발전으로 이어질 수 있다는 점도 강조했다. 박 전 시장은 "무안반도 선통합은 향후 영암·해남 등 인접 지역까지 아우르는 인구 50만 규모의 서남권 중핵도시 조성의 출발점이 될 수 있다"며 "이는 정부가 추진하는 지방시대 정책과도 방향을 같이한다"고 말했다.
또 "서남권 중핵도시를 기반으로 인공지능(AI) 데이터센터, RE100 산업단지, 에너지 고속도로 등 신재생에너지 혁신벨트의 핵심 거점 역할을 수행할 수 있을 것"이라며 "광주전남 초광역 특별자치시(도) 출범에도 실질적인 동력이 될 것"이라고 설명했다.
그는 "그동안 목포·신안 통합 논의를 비롯해 서남권 하나되기 운동 등 다양한 통합 시도가 이어져 왔다"며 "지금은 무안반도 선통합을 더 이상 미룰 수 없는 '골든타임'"이라고 강조했다. 이어 "민간 차원에서도 지역 사회 공감대를 넓히기 위한 활동을 지속해 나가겠다"고 밝혔다.
주민연대는 특히 기초자치단체 통합이 광역단체 통합 논의에 종속되거나 뒤로 밀려서는 안 된다는 점을 분명히 했다. 박 전 시장은 "목포·무안·신안 통합 역시 의회 동의와 주민 동의를 거쳐 병행 추진될 수 있도록 법적 근거를 마련해야 한다"며 "이재명 정부와 정치권이 책임 있게 나서야 한다"고 촉구했다.
목포무안신안 선통합추진 주민연대는 광주전남 초광역 특별자치시(도) 추진 흐름에 맞춰 지역 주민들과 함께 민간 차원의 통합 논의를 이어가기 위해 최근 출범했다.
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