더불어민주당 대선후보 경선 여론조사를 수행할 업체로 지난 총선 당시 '비명횡사 공천' 논란과 연관된 회사가 선정됐다는 논란에 대해 비명계 주자들이 이의 제기에 나섰다. 김동연 경기지사 측은 "경선의 신뢰를 흔드는 일이 발생했다"며 "왜 이런 어처구니없는 일이 벌어졌는지 해명하고, 필요하다면 책임자 처벌 등 상응한 조치도 이뤄져야 한다"고 반발했다. 김경수 전 경남지사 측은 일단 상황을 파악해 보겠다는 반응이지만 "왜 이런 의혹과 문제제기가 됐는지, 선정 과정은 적절했는지" 등을 살펴보겠다고 했다. 이재명 전 대표 측은 별도의 입장을 내지 않았다.
김동연 캠프 측 대리인 고영인 전 의원은 18일 오전 서울 여의도 선거캠프 사무실에서 긴급 기자회견을 열고 "권리당원 ARS 조사를 수행하는 여론조사 업체 '시그널앤펄스'의 정체가 의심스럽다"며 "지난해 총선 경선 과정에서 공정성 논란으로 사실상 배제된 단체(리서치앤디엔에이)가 간판만 바꿔 다시 한번 이번 경선에 참여해 현재 여론조사를 수행 중"이라고 문제를 제기했다.
고 전 의원은 해당 업체 관련 논란에 대한 당 지도부의 대응에 대해 "(당 선관위는) '절차상 아무 문제가 없다'고 발뺌하고 해당 업체의 전력을 몰랐다고 한다"며 "몰랐을 리 없다. 몰랐다면 심각한 무능이고 알고도 감행했다면 경선의 정당성마저 뒤흔드는 심각한 범죄"라고 강력히 비판했다. 그는 "이미 문제됐던 업체 대표는 그대로이고 명칭만 바꾼 업체인데 조사도 없이 받아들였다? 어느 국민과 당원이 이를 믿겠나"라고 했다.
그는 "이번 주말이면 1차 조사 결과가 발표된다. 제기된 의혹을 말끔히 해소해야 한다. 그것이 공정 선거관리 위한 최소한 도리"라며, 박범계 당 선관위원장과 지도부에 △문제 업체 선정에 대한 진상규명 및 필요시 책임자 처벌 △문제 업체에 대한 조치 등 향후 경선 과정 신뢰를 위한 조치 등을 요구했다.
이날 오전 박 위원장은 언론 공지를 통해 "(시그널앤펄스는) 이번 대선 경선에 용역을 신청한 5개 업체 중 하나로 추첨에 의해 선정되었다"며 "(해당 업체는) 지난 총선 당시 후보적합도 조사와 관련해 스스로 용역 수행을 포기한 바 있으나 이로 인해 당으로부터 제재를 받은 바 없다", "경선 관련 용역 수행에 아무 문제가 없다고 판단했다"고 해명했다.
그러나 고 전 의원은 이에 대해서도 "전혀 사실이 맞지 않는 이야기"라며 "업체가 아무 문제 없이 자발적으로 물러났다? (그게 아니라) 문제가 되니 당 지도부에서 너무 부담이 커지고 더 문제가 커질까봐 물러난 것"이라고 반박했다. "누군가가 물러나라고 했을 것"이라고도 했다.
고 전 의원은 다만 당이 김 지사 측 요구를 수용하지 않을 경우의 대응 방침에 대해선 "이후 상황을 보겠다"고만 했다.
김경수 전 지사 측도 관련 입장을 정리 중인 것으로 확인됐다. 김 전 지사 측 캠프 관계자는 이날 <프레시안>과의 통화에서 "이건 저희도 입장을 내야 된다고 보고 있다"며 "정리되는대로 말씀을 드릴 것"이라고 했다. 김 전 지사 측은 이후 언론 공지를 통해 "왜 이런 의혹과 문제제기가 됐는지, 선정 과정은 적절했는지, 정권교체를 위한 경선 과정에 영향을 미칠 정도의 문제인지 등을 파악하고 판단하겠다"고 밝혔다.
이 전 대표 측은 이 사안 관련 별도의 입장을 내지 않고 있다. 이 전 대표는 이날 대구 일정을 마치고 기자들이 질문을 하려 했지만 이에 응하지 않고 현장을 빠져나갔다.
문제가 된 업체는 지난해 총선 당시 민주당 공천 여론조사를 맡았으나 공정성 논란 끝에 중도하차한 곳이다. 이 업체는 박용진 당시 의원 등 현역의원 지역구에서 해당 의원을 배제한 채 여론조사를 수행해 논란이 됐고, '하위 20%'를 선정하는 민주당 선출직공직자 평가 여론조사를 수행하기도 해 이른바 '비명횡사' 공천의 근거를 마련했다는 의혹을 받았다. (☞관련 기사 : 野 공천 여론조사, 막판에 업체 1곳 추가…'현역 배제' 조사 업체와 동일 대표? / "'박용진 하위 10%' 평가, '현역 배제' 조사 유관업체가 했다")
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