오는 4월10일 국회의원 총선거를 앞두고 주요 정당 공천 결과가 발표됨에 따라 충남 지역 대진표가 완성됐다. <프레시안>은 올바른 선택에 보탬이 되고자 충남 정치 1번지라 할 수 있는 천안과 아산 지역 주요 정당 공천 확정자들을 차례로 만나 인터뷰를 진행한다. 아홉 번째 순서로 이재관 더불어민주당 천안을 예비후보를 만났다. 2021년 1월, 인사혁신처 소청심사위원회 위원장(차관급)으로 자리를 옮긴 뒤, 같은 해 11월 공직을 내려놓았다. 2022년 더불어민주당 경선에서 승리하여 천안시장 공천을 받는데는 성공했지만 낙선했다. 최근 더불어민주당 16호 영입인재로 영입, 경선에서 1위를 차지해 공천을 받게 됐다. 총선에 도전하는 각오와 전략을 들어봤다. /편집자주
프레시안: 공천 과정에서 잡음이 있었는데.
이재관: 고민이 많았다. 당으로부터 인재영입 제안을 받고 마음고생을 좀 했다. 상의할 곳이 없어 지역구 원로이신 고문님들을 만나 의견을 묻기도 했다. 양승조 전 지사께서 ‘선당후사’의 마음으로 예산·홍성 출마를 결정해주셔서 경선을 치를 수 있었다. 우선은 죄송하고, 또 고맙기도 하다. 공천 과정에 어려움이 있었지만 천안갑 문진석 후보와, 천안을 이정문 예비후보께서 함께 원팀을 만들어주셔서 외롭지 않게 열심히 하고 있다. 아팠던 만큼 더욱 성숙한 모습을 보여드리겠다.
프레시안: 재탕 인재영입이라는 비난도 있었다.
이재관: 2022년 1월 이재명 대선후보 선거대책위원에 영입돼 활동할 때다. 당시 나는 인재영입됐다는 사실도 몰랐다. 누군가 ‘인재영입인데 왜 홍보를 안하느냐’고 말해 인터넷 검색을 해본 기억이 있다. 이후 천안시장 출마를 했을 때도 인재영입에 대한 언급을 하지 않을 만큼 당시에는 크게 의미를 두지 않았다. 내부에서 발굴하는 인재영입이 있다는 사실도 최근에 알게 됐다. 인재영입해달라고 당에 요청한 사실이 없다. 경선을 통해 후보가 된 만큼 더 이상 다른 오해는 없었으면 좋겠다.
프레시안: 지역구 숙원 사업은 무엇이 있고 이를 해결할 방법은.
이재관: 천안 북부지역은 산업체가 몰려 있지만 정주 여건은 미흡하다. 청년 인재들이 지역을 떠나지 않게 하려면 일자리뿐만이 아니라 정주 환경을 만들어주어야 한다. 판교밸리를 하나의 모델로 생각할 수 있다. 북부산단 벨트 구성이 가능할 것이다. 성환 종축장을 중심으로 한 미래 모빌리티 산업단지를 구체화시킬 수 있는 시기다. 국토부는 창의기업이 천안까지 확장될 것이라고 내다봤지만 실제로 남하하는 경계는 동탄에 머물러 있다. 거리상으로는 크게 차이 나지 않지만 문화적으로 부족한 부분이 있어서 여기까지는 안온다. 수도권 창의 인력 기업들이 올 수 있는 환경을 만든다면, 천안은 얼마든지 성장할 수 있는 잠재력이 있다.
프레시안: 지역 국회의원은 중앙정부로부터 예산을 끌어와야 하는 역할이 적지 않다. 다른 후보와 비교해 강점이 있다면.
이재관: 행안부와 인사혁신처, 대전·세종부시장을 역임하면서 지방정부와 중앙부처를 모두 경험했다. 중앙부처가 언제 무슨 일을 하는지 타임라인을 꿰뚫고 있다. 반대로 지방정부가 저극적으로 나서야 할 타이밍도 알고 있다. 32년간 공직생활을 하며 맺어온 인적 네트워크 또한 큰 자산이다. 천안 발전을 위한 예산을 확보하는 능력은 확실한 강점이라고 생각한다.
프레시안: 2년 전 천안시장 선거에 출마해 낙선했다. 국회의원 선거에 나서는 이유는.
이재관: ‘2년 기다렸다가 천안시장 선거에 나가지 그랬느냐’는 말을 하는 사람도 있다. 그럴만한 자격이 있다는 말로 들려 기분이 좋다. 하지만 시장이냐 국회의원이냐는 가치를 실현하는 방법의 차이라고 생각한다. 국회에 진출하면 시민 기대를 저버리지 않도록 열심히 하겠다.
프레시안: 이번 선거의 의미는.
이재권 : 윤석열 정부 심판이라고 생각한다. 지방자치라는 가치만 두고 보아도 그렇다. 지방자치 없는 민주주의는 허상에 불과하다. 윤석열 정부는 분권과 균형발전이라는 가치를 훼손했다. 서울 메가시티 계획을 듣고 깜짝 놀랐다. 어떻게 저런 생각을 할 수 있는지 이해할 수 없다. 어떤 결과물이 나올지 너무나 뻔하지 않나. 행정수도를 세종으로 옮긴다고 했을 때 많은 사람이 허무맹랑하다 했지만 균형발전이라는 가치에 동의하는 사람이 많았기 때문에 그나마 지금의 세종시가 완성된 거다. 지방자치를 정쟁의 포퓰리즘 대상으로 삼은 윤석열 정부는 심판 받아 마땅하다.
대담 : 장찬우 충남 담당 부국장
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