더불어민주당이 체포동의안 표결로 인한 내홍에 더해 이재명 대표의 경기지사 시절 비서실장의 사망이라는 돌발 악재를 만나면서 연일 뒤숭숭한 분위기다. 비(非)이재명계에서는 전 비서실장 사망 문제와 결부시켜 이 대표 책임론을 주장하고 있다. 이에 친(親)명계는 "정치적으로 이용 말라"며 퇴진론을 경계하는 모습이다.
친문재인계 좌장격인 3선 전해철 의원은 13일 오전 문화방송(MBC) 라디오 <김종배의 시선집중>에서 "국민이 이번 일에 대해 의구심을 갖는 것은 사실이다. 당대표로서 좀 더 책임감을 갖고 이런 상황을 잘 주시도 하고 거기에 따라 대응책을 마련하는 것이 필요하다"고 말했다.
그는 "검찰의 무리한, 무도한 수사는 사실이다. 안타깝다"면서도 "이 대표도 주변을 좀 더 돌아보고 왜 이런 분들이, 이렇게 안타까운 일들이 생기는지 면밀히 검토하고 살펴볼 필요가 있다"고 말했다.
전 의원은 "그분의 의견을 다 알 수는 없지만 국민에게 충격을 준 건 사실"이라며 "그런 면에서 이 대표 역시도 좀 더 면밀하게 살펴보는 자세, 앞으로 어떤 일을 해야 할 지에 대해서 좀 더 신중하고 심각하게 고려하고 고민해야 한다"고 지적했다.
전 의원은 이 대표의 사퇴를 직접적으로 거론하는 대신 당 지도부 쇄신을 주문했다. 그는 "지도부가 일색으로 또는 당대표와 너무 가깝게 하는 인사가 아니고 많은 분이 참여하는 탕평인사 등을 한다면 당내 화합과 통합에 도움이 될 수 있다"고 밝혔다.
전 의원은 친명계 의원들이 친문 인사인 정태호 의원이 민주연구원장을 맡고 있다는 점을 들어 '이미 탕평인사를 하고 있다'고 주장하는 데 대해 "그런 노력은 수사로 해선 안 된다. 어떤 직책 어떤 자리 하나만 가지고 이야기하면서 탕평과 화합을 했다고 하면 안 된다"고 비판했다.
박영선 전 중소벤처기업부 장관도 이 대표의 전략 선회를 주문했다. 박 전 장관은 이날 한국방송공사(KBS) 라디오 <최경영의 최강시사>에서 "이제 이재명 대표가 그동안에 이에는 이라는 강대강 전략을 구사를 해 왔는데 조금 이것도 속도 조절을 하면서 좀 프레임을 바꿔야 되지 않나 하는 생각을 했다"면서 "'이에는 이' 전략으로 계속 나갔을 때 과연 국민들이 여기에 대해서 얼마만큼의 공감을 해 줄까?, 이런 부분을 좀 아주 깊이 생각해야 한다"고 말했다.
앞서 몇몇 원내외 인사들은 이 대표의 퇴진론을 주장했다. 윤영찬 의원은 지난 10일 자신의 페이스북에 "이 대표가 말한 대로 검찰의 무리한 수사 때문이라면 속히 밝혀야겠지만, 이 대표 본인이나 주변에서 고인에게 부담을 주는 일이 있었다면 대표가 책임을 져야 한다"며 이 대표에게 '도의적 책임'을 물었다.
김해영 전 최고위원도 11일 페이스북에 "이재명 대표와 같은 인물이 민주당의 당대표라는 사실에 당원으로서 한없는 부끄러움과 참담함을 느낀다"며 "지금과 같은 상황에서도 당이 이재명 방탄을 이어간다면 민주당은 그 명(命)을 다할 것"이라고 직격했다. 이재명 대표 체제로 내년 총선을 치르기 어려울 수 있다는 뜻으로 풀이된다.
이처럼 총선 전략 차원에서 이 대표가 퇴진해야 한다는 주장이 비명계에서 거듭 나오는 것과 관련해 고민정 최고위원은 "늦여름, 초가을 정도에 판단할 시기가 올 것"이라고 밝혔다. 그는 이날 SBS 라디오 <김태현의 정치쇼>에서 "총선 전략을 무엇으로 짜야 할 것인지에 대한 판단을 할 수 밖에 없을 것이다. 그런 의미에서의 시기를 보자는 것"이라고 했다.
고 최고위원은 다만 "어떤 것이 더 옳은 판단인지에 대해서는 의원들도 사람들도 지켜보고 있다. 그래서 이것은 옳고 그름의 영역이 아니라 결국은 판단의 영역"이라며 현 시점에서는 당 대표 리더십을 좀 더 지켜봐야 한다는 취지로 말했다.
이런 가운데 비명계 의원들이 주축인 '민주당의 길'이 14일 2주 만에 토론회를 재개할 예정이다. 이 자리에서 민주당의 길 의원들이 이 대표 거취에 대한 논의를 진행할지 주목된다.
반면 친명계 의원들은 비명계에서 제기하는 당 대표 퇴진론에 대해 '공학적'이라고 비판하며 이 대표를 옹호했다.
김남국 의원은 이날 MBC 라디오 <김종배의 시선집중>에서 일부 비명계 의원들이 이 대표 전 비서실장 사망과 관련해 도의적 책임을 주장하는 데 대해 "강압 수사가 사실은 어떤 본질적인 문제이기 때문에 이 부분을 저희가 비판하고 들여다보는 것이 맞다"면서 "이것을 가지고 또 당 대표직을 내려놓으라라는 식으로 이렇게 정치적으로 옮아가는 것은 맞지 않는 지적이 아닌가 생각이 든다"고 했다.
이어 "정말 당 대표직에서 물러나야 될 상황이라고 한다면 아마 그런 어떤 여건이나 상황이 조성이 되어야 되는 거 아닌가 생각이 든다"면서 "지금 상황은 전혀 그렇지 않다"고 했다.
박성준 당 대변인도 이날 CBS <김현정의 뉴스쇼>에서 "지금 윤석열 정권 들어선 지 한 10개월 되고 과거 지향적 법치주의의 퇴행을 지금 보고 있다"면서 "그렇다고 하면 민주당은 저는 하나 된 힘으로 당당히 맞서야 되는 것이 이 시점에 당원으로서 저는 의원으로서의 저는 자세라고 생각한다"고 했다.
이어 "민주당이 만약에 이번 대선 패배하고 이런 체제가 형성이 되지 않았다면 저는 당내 분열이 어마어마하게 심각했을 거라고 저는 예상한다"고 했다.
박 대변인은 다만 일부 언론을 통해 '전 비서실장 유족 측이 이 대표 조문을 거부했다'는 보도가 나오는 것과 관련해 "유족이라고 하는 분이 한두 분이 아니고 방계의 가족들이 다 있을 거 아니냐"면서 "그런 상황에서 여러 취재 상황에서 나온 얘기들이 아닌가 싶은 생각이 든다"고 했다.
박범계 의원은 비명계에서 당직 개편을 요구하는 데 대해 비판했다. 그는 이날 불교방송(BBS) 라디오 <전영신의 아침저널>에 출연해 "지금 당장 한다면 그것은 마치 이재명 대표에게 비명계들은 책임을 묻는 것"이라며 "옳지 못하다. 정정당당하지 못하다"고 했다.
그러면서 "민주당의 단결, 단합을 위한 그런 차원에서 조금 시간이 지난 뒤에 거론될 수 있지만, 지금(당직 개편)은 아닌 것 같다"고 했다.
'공동대표 체제 이야기도 나오는 것 같다'는 진행자 질문에는 "공학적"이라고 비판하면서 "오히려 저는 지금이야말로 이재명 대표를 중심으로 하되, 다만 분업구조는 필요한 것 같다"고 했다.
이처럼 당 내부 분란이 이어지는 가운데, 이 대표는 대정부 비판을 통해 국면 전환을 꾀하고 있다. 그는 13일 오전 국회에서 열린 최고위원회의에서 "일본의 통절한 사죄와 반성에 기초했던 '김대중-오부치 선언'이 아니라 '김종필-오히라 야합'에 불과하다"고 꼬집었다.
이 대표는 "이번 주 윤 대통령이 일본을 방문한다고 한다. 벌써 걱정이 크다"며 "강제동원 배상, 후쿠시마 오염수, 수출 규제 조치까지 바로잡아야 할 현안이 산적했다. 조공 목록 작성에 정신을 팔 때가 아니"라고 비판했다.
이 대표는 지난 11일 서울광장에서 열린 정부 규탄집회에서도 "이번 강제동원 배상안은 일본에는 최대의 승리이고 대한민국에는 최대의 굴욕"이라며 "세계에 자랑할 대한민국이 일본에는 '호갱'이 되고 말았다"고도 했다.
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