경기도 평화부지사를 지낸 이화영 킨텍스 사장이 쌍방울그룹에서 약 1억 원의 금품을 수수한 혐의에 대한 검찰 수사가 진행 중인 가운데, 검찰 출신인 더불어민주당 조응천 의원은 검찰이 이 사장을 '쌍방울-이재명 변호사비 대납 의혹' 사건의 "약한 고리"로 봤을 수 있다는 해석을 내놨다. 여야가 추석 명절을 앞두고 윤석열 대통령 부부에 대한 특검법 발의 및 검찰 고발, 이재명 민주당 대표 부부에 대한 검찰 소환 등으로 공방을 벌이는 가운데다.
앞서 수원지검 형사6부는 지난 7일 경기도청 평화협력국, 소통협치국, 경제부지사실 등 이 사장의 부지사 시절 업무장소 3곳과 아태평화교류협회 사무실을 압수수했다. 이번 압수수색은 2018년 11월 경기도와 아태협이 주최한 대북 교류 행사 비용 상당액을 쌍방울이 부담했다는 의혹과 관련된 것으로 알려졌다. 검찰은 이 사장이 사외이사를 그만둔 뒤 쌍방울 법인카드로 약 1억 원을 사용한 정황을 포착한 것으로 알려졌다. 이 사장은 부지사를 지내기 전인 2017년 3월부터 1년 정도 쌍방울 사외이사로 일했다.
이같은 상황과 관련, 조 의원은 8일 문화방송(MBC) 라디오 인터뷰에서 검찰의 경기도청 압수수색에 대해 "뜬금없이 이화영 부지사를 타깃으로 한 수사 같지는 않다"며 "소위 말하는 '쌍방울 변호사비 대납사건'에 대한 수사의 일환으로 이루어지고 있는 거 아닌가 보인다"고 말했다.
조 의원은 "(이 사장이) 30개월 동안 한 1억 원 썼다고 그러면 월 한 300만 원 정도인데, 그 정도면 크게 한꺼번에 많은 돈을 줬다기보다는 품위유지비 정도로 계속적인 지원을 해준, 든든한 스폰(스폰서) 정도 관계"라며 "그런데 부지사만 보고 스폰을 했겠냐. 그래서 다각도로 쌍방울과 경기도 혹은 당시 이재명 지사와의 관계를 들여다보고 있는 것 같다"고 지적했다.
그간 이 대표의 최측근 변호사로 알려진 이태형 변호사를 중심으로 이뤄지던 검찰 수사가 이 사장을 향하게 된 데 조 의원은 "이태형 변호사 관련 변호사 대납 사건이 그렇다고 없어진 건 아니다. 계속 진행되는 걸로 알고 있다"며 "(경기도청 등에) 압수수색을 나가면서 그 부분도 같이 들여다봤을 수도 있고 갑자기 이게(이 사장 관련 의혹) 새로 부각이 되니까 아무래도 더 눈길이 가고 더 부각이 되는 거"라고 말했다.
'잠정적으로 정리를 하자면 이재명 대표와 쌍방울 사이에 이 사장이 있다는 그림으로 읽어야 되냐'는 질문에 조 의원은 "약한 고리로 지금 본 거 아닌가. 그 사건(변호사비 대납 의혹)에서 그렇게 읽혀진다"고 답했다.
한편 민주당은 이 대표를 겨냥한 검찰 수사가 진행 중인 가운데, 맞불 대응 식으로 윤 대통령 부부 관련 의혹 쟁점화에 힘을 쏟는 모습이다. 민주당은 전날 '김건희 특검법'을 발의한 데 이어 이날 각 상임위별 의원을 총동원해 '대통령실 의혹 진상규명단'을 꾸리기로 했다.
오영환 민주당 원내대변인은 이날 정책조정회의가 끝난 뒤 기자들과 만나 진상규명단에 대해 "대통령실 관련 의혹이 상임위별로 분산돼 있기 때문에 종합적으로 자료를 수집해 체계적으로 정리하기 위한 것"이라며 "구성은 한병도 의원을 단장으로 위성곤 의원, 예결위 김영배 의원, 국방위 김병주 의원, 환노위 이수진 의원, 정무위 김의겸 의원, 행안위 최기상 의원, 국토위 장철민 의원, 법사위 이탄희 의원, 강태웅 용산 지역구위원장 등 추가적으로 보강할 예정이다. 제보센터 등도 운영해 관련 의혹에 체계적으로 대응해나갈 예정"이라고 밝혔다.
민주당 박홍근 원내대표는 정책조정회의 모두발언을 통해 "추석 명절을 하루 앞두고 검찰이 야당 대표와 국회의원들을 기소한다면 역사상 유례 없는 정치 기소가 될 것"이라며 "윤석열 정권은 가뜩이나 심란하고 힘든 추석 명절을 앞두고 국민께 민생 희망을 선물해도 모자랄 판에 야당 당 대표와 의원에 대한 정치 기소 시도와 삼권 분립 질서를 유린한 시행령 꼼수로 국정 분열만 안겼다"고 주장했다.
박 원내대표는 "지금이라도 정치 기소를 중단할 것을 엄중히 경고한다"며 "살아 있는 권력의 죄는 덮고 야당에 대해서는 없는 죄도 만들어내기 위해 바닥 긁기도 모자라 땅끝까지 팔 기세"라고 검찰을 비난했다. 그는 "무리한 윤석열 정부의 표적·편파 수사에 맞서는 것이야말로 대한민국 민주주의를 더 굳건하게 하는 길"이라고 주장했다.
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