경기도, '닥터헬기' 기종 대형급→중형급 교체 내년부터 운항

경기도가 전국 처음으로 상시 운영 중인 응급의료전용 '닥터헬기'의 기종을 '대형급'(H225)에서 '중형급'(AW169)으로 교체하기로 했다.

도는 보건복지부의 승인을 거쳐 내년 1월부터 '유아이헬리제트'의 'AW169' 기종을 응급의료 전용 헬기로 운항할 계획이라고 9일 밝혔다.

▲닥터헬기 환자 이송 모습.(자료사진) ⓒ경기도

앞서 도와 경기남부권역외상센터(아주대병원)은 2019년 8월 H225 기종을 닥터헬기로 운영했다. 이 헬기는 국내 첫 24시간 응급의료활동을 수행해왔다.

하지만, 이 헬기는 같은 해 10월 독도 인근 바다에 추락해 7명이 숨진 중앙119구조본부 헬기와 같은 기종으로 사고 후 보건복지부의 동일 기종 안전조치에 따라 운행이 두 달간 중단되기도 했다.

도 관계자는 "기존 닥터헬기가 추락 헬기와 기종이 같다 보니 이에 대한 불안감이 있었고, 소음 민원도 계속 제기됐다"며 "대형 헬기는 환자 침대가 벽면에 붙어있어 한쪽에서만 환자를 치료할 수 있었는데, 중형 헬기는 의료진이 침대 양쪽에서 환자를 볼 수 있는 구조여서 좀 더 효율적인 치료가 가능하다"고 설명했다.

도는 이와 함께 닥터헬기 운항 횟수를 늘리기 위해 이송 환자 범위도 확대하기로 했다. 기존 뇌졸중·심근경색·중증외상환자 등을 포함해 의식상실 등 응급환자도 닥터헬기 이용이 가능해진다.

도는 닥터헬기 의료인력 지원비도 도비로 충당할 방침이라고 전했다.