전북도의회가 파산위기에 놓인 ‘이스타항공 구하기’에 나섰으나 차기 민주당 도당 위원장 눈치보기를 하면서 국민적 정서와는 동떨어진 과잉반응을 보였다는 비난을 받고 있다.
도의회 무소속 박용근 의원은 지난 27일에 열린 임시회에서 신상발언을 통해 "전북의 하늘 길을 책임지던 향토기업 이스타항공이 경영악화와 제주항공과의 인수합병 무산으로 도산위기에 직면했다"고 주장했다.
그는 또 "이스타항공이 부실,불법 문제가 있으니 지원해서는 안된다고 하지만 지금은 이를 논의할 때가 아니"라면서 "전북도와 도의회가 앞장서서 14개 지자체와 함께 도민 공모주 운동을 펼쳐서라도 이스타항공 살리기에 나서야 한다"고 발언했다.
이에 도의회는 "정부에도 이스타항공 사태를 파국으로 방치한 책임이 있다"고 맞장구치면서 "국토균형발전과 전북 경제 활성화를 위해 정부가 지원대책을 마련할 것"을 촉구하는 건의문까지 채택하고 나섰다.
그러나, 도내 시민사회단체는 "이스타항공의 창업주인 민주당 이상직 의원은 부실경영과 노동자 임금체불에 책임을 져야 하는 장본인"이라고 규정하고 "출처 불명 자금으로 이스타 홀딩스를 설립하고 직책도 없이 이스타항공 경영에 관여한 사실 등과 관련해 모두 수사를 받아야 할 대상"이라고 주장하고 있다.
또, "페이퍼컴퍼니를 통한 이스타항공 지배와 자녀 편법증여 등 온갖 불법이 밝혀진 인사가 집권여당의 도당위원장으로 단독 추대됐다"면서 오히려 "이같은 사실을 알고도 그를 공기업 이사장으로, 국회의원 후보로, 지역당 대표로 추대하는 청와대와 민주당의 ‘내로남불’과 ‘후안무치’가 근본적 문제"라고 목소리를 높이고 있다.
더구나, 잦은 경영진 교체와 측근인사 배치, 부실경영으로 인한 체불임금문제, 자녀 편법증여 문제 등 고질적인 사기업의 경영부실로 발생한 문제까지 정부와 지자체가 책임져야 하느냐는 비판적 시각도 적지 않은 실정이다.
이 때문에 전북지역 시민단체들은 "페이퍼컴페니를 통한 이스타항공 지배와 자녀 편법 증여 등 온갖 불법이 밝혀진 이상직 의원이 집권여당인 민주당 전북도당위원장으로 추대돼서는 안된다"며 반대하고 나서기도 했다.
민주노총 전북본부 등 도내 30개 시민·사회단체로 구성된 전북민중행동은 28일, 성명을 내고 "이상직 의원을 더불어민주당 전북도당위원장으로 추대하려는 시도를 즉각 중단할 것"을 촉구하면서 "이 의원 일가의 진상규명이 먼저"라고 강조했다.
이와 관련해 이상직 의원은 28일, 전북도의회 기자실을 찾아 모방송매체에 출연해 "전북도가 이스타항공을 지원해야 한다고 발언한 것"과 관련해서는 "그런 취지로 얘기한 것이 아니"라고 해명했다.
이 의원은 또 "경영에 관여하지 않는데 그런 말을 하면 월권이 되고, 임직원들이 똘똘 뭉쳐서 회사 살리는 마인드가 중요하다"고 강조한 것이라면서 "전북도가 지원해야 한다고 말 할 입장이 아니"라고 강조하기도 했다.
이런 상황에서 이상직 의원이 민주당 전북도당 위원장에 선출될 가능성이 높은 가운데 민주당 소속 의원이 전체 39명 가운데 36명인 전북도의회가 다짜고짜 이스타항공을 살려야 한다면서 ‘도민공모주 운동’을 제안하고 나선 것은 도의회가 차기 도당 위원장 눈치보기에 나섰다는 지적을 받고 있다.
또, ‘정부가 책임을 따지면서 지원대책을 촉구하는 건의문을 채택’하고 나선 것 역시 이스타항공 사태의 진상규명과 초점을 흐리게 하고 도민의 대의기구로서 섣부른 결정이며 모양새가 바람직스럽지 않다는 비난을 자초하고 있다.
한편, 도의회 39명 가운데 21명이 건의문 채택 서명에 참여하고 나머지 18명은 불참했다.
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