우근민 '탈당 불사'…"민주당, 나를 환영한다더니?"

"문제 생기면 중앙당 지도부가 책임져야 할 것"

민주당 복당과 함께 성희롱 논란에 휩싸인 우근민 전 제주지사가 공천 탈락시 탈당 및 무소속 출마 가능성을 시사하며 중앙당 지도부와 공천심사위원회를 압박했다.

우 전 지사는 16일 제주에서 긴급 기자회견을 갖고 "민주당 제주도지사 경선에 나서는 예비후보자들에 대한 자격 부여 및 검증을 제주지역 당원들과 대의원들에게 맡겨주시길 건의 드린다"며 "전당원 전수 여론조사 50%, 대의원 여론조사 50%를 반영하면 당원과 대의원들도 찬성하리라 생각한다"고 했다. 그는 "이 제안에 대해 오늘 오후 열리는 중앙당 공심위에서 공식 안건으로 다뤄달라"고 요구했다.

그는 특히 "이같은 간절한 호소와 건의에도 불구하고 특정 몇몇 분에 의해 자의적으로 도지사 경선 자격 여부가 판가름 난다면 그에 따른 문제 또한 전적으로 중앙당 지도부가 져야 할 것"이라고 으름장을 놓기도 했다.

우 전 지사는 또한 "복당 후 10여일 밖에 지나지 않은 오늘, 저를 환영하던 중앙당 지도부가 저의 일로 곤혹스러워한다는 소식을 접하면서 매우 혼란스럽다"고 했다. 그는 또 "지난 14일 공천심사위원회가 열리는 것을 여성단체와 시민단체들은 아는데 정작 민주당 당원이고 심사의 대상이 되는 당사자는 모르게 비밀리에 일이 진행된 이유가 무엇인지 궁금하다"고도 했다.

그는 탈당 등 향후 거취를 묻는 질문에는 "오늘 오후 공심위 결과가 나온 다음에 얘기 하겠다"고 탈당 및 독자 출마 가능성을 열어놓았다. 우 전 지사의 이날 회견은 자신에 대한 공천 배제 쪽으로 가닥을 잡은 공심위에 '최후통첩'을 보낸 것으로 해석된다.

우 전 지사는 이어 성희롱 문제에 대해 "제 언동으로 인해 불쾌감과 수치심을 느꼈다면 그분에게 진심으로 사과드린다"면서도 "하지만 대중정치인으로서 의례적 친근감을 표현하는 과정에서 발생한 일이었고 다른 의도가 없었다는 점을 이해해달라고 말씀드렸고 지금도 그 마음엔 변함이 없다"고 했다.

그는 "다른 의도가 없었던 성희롱 문제가 흉악한 중대 성범죄를 저지를 범인처럼 비난받는 것에 대해 억울함을 호소하는 것"이라며 "형사처벌을 받은 성범죄인으로 오인되는 것만은 막아보려는 뜻에서 행한 간절한 호소였음을 양해해 달라"고 했다.

우 전 지사가 사실상 배수진을 치고 중앙당 압박에 나섬에 따라 민주당 지도부 처지가 더욱 곤혹스러워졌다. 당선가능성을 고려해 우 전 지사의 복당을 먼저 제안한 것으로 알려진 당 지도부로서는 우 전 지사를 내치기도, 그렇다고 여론의 화살을 감수하고 공천 경쟁의 기회를 부여하기도 난감하다.

결국 이날 공심위의 결정에 따라 '우근민 파문'은 새로운 국면으로 접어들 것으로 예상된다.