파국으로 가나?

신당 경선 '폭풍전야'

대통합민주신당이 폭풍전야의 위기감에 휩싸였다. 부정동원선거 논란을 둘러싼 각 후보 진영의 충돌과 통제기능을 상실한 지도부의 무기력이 결합되면서 경선 자체의 파국 가능성을 배제할 수 없게 됐다.
  
  일부 후보들의 경선 중도하차는 물론이고 경선 판 자체가 깨지는 게 아니냐는 관측이 적지 않다. 유령 선거인단 모집과 예비경선 순위 번복 등 첫발부터 위태롭던 경선이 현재의 '파행' 단계를 거쳐 '경선 불복'과 '당 붕괴'의 수순으로 나아가고 있다는 우려다.
  
  孫-李, 경선 중도하차?
  
  손학규, 이해찬 후보의 경선 잠정 중단 요구의 배경에는 이대로 가다가는 '정동영 쏠림' 현상을 막을 길이 없다는 위기감이 작용한 것으로 풀이된다. 특히 지난 30일 상대적으로 이해찬 후보의 우세지역으로 평가됐던 부산ㆍ경남 선거에서마저 '정동영 대세론'이 확인되면서 정상적인 방법으로는 물꼬를 돌리기 어려워진 게 현실.
  
  이에 따라 두 후보가 합창한 '경선 잠정 중단' 요구는 정 후보 측의 부정 동원선거, 노무현 대통령의 명의도용 사건 등의 파급효과가 확산될 수 있도록 시간을 벌자는 의도가 짙다. 선거운동을 통한 정공법보다는 부정ㆍ동원선거의 진앙으로 정 후보를 몰아붙여 여론을 움직이는 것이 효과적이라는 판단으로 보인다.
  
  이처럼 정 후보 쪽으로 쏠린 '판세 뒤집기'가 일차적인 목적이기에 두 사람의 전격적인 경선 포기 가능성은 현재로선 낮다. 그러나 당 지도부가 정 후보에 대한 고강도 패널티를 부여하지 않고 경선 일정을 예정대로 진행시키면 상황은 급반전할 수도 있다.
  
  특히 오는 5일 1차로 발표하는 모바일 투표 개표에서도 정동영 대세론이 꺾이지 않고, 바로 이어지는 6일 경선에서 정 후보가 '텃밭' 전북에서 쐐기를 박을 경우, 두 후보는 '정치적 선택'의 기로에 서게 된다. 그대로 정동영을 위한 '경선 들러리'를 설 것이냐 정 후보의 부정선거와 지도부의 안일한 대응을 문제 삼아 '중도하차' 할 것이냐다.
  
  그러나 수사당국 등을 통해 정 후보의 부정선거에 관한 객관적으로 명백한 물증이 확인되지 않는 한 어떤 경우에도 '중도하차'는 정치생명과 직결된 문제여서 선택하기 쉽지 않다는 게 중론이다.
  
  孫-李 연대?
  
  정 후보 측이 부단히 '손-이 연대설'을 거론하며 역공하고 있지만 현재로선 그럴 가능성도 매우 낮아 보인다. 정 후보에 대한 손, 이 후보의 포위 구도는 경선 판세와 관련한 양측의 이해관계가 맞아떨어진 전략적 협공일 뿐 후보 단일화라는 정치적 융합의 의미가 가미되지 않았기 때문이다.
  
  특히 그동안 손 후보의 한나라당 전력과 정체성을 문제 삼으며 범여권 대선후보 불가론을 펴왔던 이 후보가 돌연 손 후보와 손을 잡는 시나리오는 성립되기 쉽지 않다. "참여정부의 때가 묻은 후보로는 이명박 후보를 이길 수 없다"고 해 온 손 후보도 사정은 마찬가지다.
  
  이에 따라 손학규 후보 측 우상호 대변인은 "자신의 범죄적 행위에 대한 관심을 돌리려는 정치공학적 물타기에 불과하다"고 일축했고, 이해찬 후보 측 김형주 대변인도 "정 후보가 둔 무리수로 인해 대통령 선거에 미칠 파괴적 공작을 저지해야 한다는 점에서 공감대를 갖고 있는 것이지 연대 수준은 아니다"고 말했다.
  
  그러나 반(反)정동영 전선이 구축된 상황에서 손, 이 후보 중 한 후보가 전격 사퇴할 경우 자연스럽게 연대론이 형성될 수도 있다.
  
  경선판 깨지나?
  
  이에 따라 후보들이 거취를 걸고 모험을 시도할 만한 결정적 변수가 돌출하지 않는 한 신당 경선은 파행 속에도 예정된 절차를 거쳐 갈 것으로 전망된다. 지도부가 경선 절차를 일체 중단하거나 정 후보에게 '레드카드'를 뽑는 강수를 두기도 여의치 않다.
  
  그러나 초재선 의원 7명이 '경선일정 잠정 중단'을 촉구하며 손, 이 후보의 주장에 무게를 실었고 일부 중진들도 이에 동조하는 기류가 감지되고 있어 경선일정을 잠정 중단한 이틀간 지도부가 '중재'를 성공시키지 못하면 상황은 심각해 질 수밖에 없다.
  
  특히 정 후보 측의 주장이 아니어도 손, 이 후보가 사실상 '경선 불복' 수순을 밟아가는 게 아니냐는 의구심이 당 안팎에 급속히 확산되고 있다. 부정동원 선거 논란을 최대한 확산시켜 '경선 무효화'로 나아가기 위한 사전포석이라는 것이다.
  
  이에 따라 공은 오충일 지도부에 넘어갔다. 그러나 손, 이 후보 측은 지도부의 '이틀간의 경선일정 취소' 결정을 "안일한 상황인식"이라고 반발하고 있고, 정 후보 측도 "지도부가 중심을 못 잡고 헤매고 있다"고 흔들고 있어 퇴로 없는 대치를 풀어나갈 묘수풀이가 쉽지 않다.
  
  오히려 각 캠프가 지도부의 통제력 상실을 알면서도 '오충일 흔들기'에 주력하는 배경에는 경선 이후의 상황을 염두에 둔 것이라는 풀이도 나온다. 선수의 '더티 플레이'와 심판의 '편파 판정'만큼 불복의 빌미로 적합한 게 없기 때문이다.
  
  반면 대선까지 남은 시간 상 경선을 새로 치르는 게 물리적으로 불가능하고, 우여곡절을 거쳐도 경선이 일단 완료되면 패자의 이의제기가 '후보 흔들기'로 비쳐지기 십상이어서 전면화되기 어렵다는 분석도 있다.
  
  그러나 신당의 경선 후에는 '실질적인 본경선'이 될 민주당 및 문국현 후보와의 범여권 후보 단일화 국면이 예고돼 있어 균열이 더욱 확대될 가능성은 농후하다. 이 앙금이 대선까지의 잠복기를 거쳐 당 분열로 이어지는 시나리오도 배제할 수 없다.