'친노'이면서 동시에 '친노 꼬리표' 떼기

[전망]'상종가 이해찬'의 기회와 과제

이해찬 전 총리의 보폭이 넓어졌다. 범여권의 통합작업이 좀처럼 침체를 면치 못하는 가운데 그가 범여권의 양대 지주인 노무현 대통령과 김대중 전 대통령의 대선 전망을 일치시켜낼 유일한 가교라는 점이 최대의 강점이다.

그의 '역할론'은 노 대통령과 DJ가 양분하고 있는 범여권의 구조에서 파생된 측면이 강하다. 만약 이를 성사시켜 통합의 해결사 노릇을 해 내면 이 전 총리는 강력한 대권주자로 부상할 수 있는 조건이 마련된다. 이 전 총리는 문희상 의원 등과 함께 범여권에서 노 대통령과 김 전 대통령 사이를 밀도 있게 오갈 수 있는 몇 안 되는 인사로 꼽힌다.

盧-DJ 가교?

이 전 총리가 23일 한나라당 이명박 전 서울시장의 대북경제정책을 맹공하며 '평화체제 확립→남북경제공동체 구축→남북연합→남북합중국 혹은 통일한국'으로 이어지는 4단계 통일론을 제시한 대목은 의미심장하다. 경제 통합 단계를 거친 뒤의 정치적 통합으로 가는 김대중 전 대통령의 '3단계 통일론(평화공존, 평화교류, 평화통일)'과 같은 맥락이다.

김대중 정부와 노무현 정부 대북정책의 발전적 계승을 차기정부의 핵심적인 과제로 내세운 것으로, 지난 3월 평양 방문에 이어 최근 미국을 방문하는 등 '한반도 평화 전도사'로서 그의 역할이 부각되고 있는 상황과 맞물려 주목된다. 이 전 총리는 오는 7월 초 다시 방북할 예정인 것으로 알려졌다.

온도 차는 있지만 최근 노 대통령과 DJ가 소위 '쌍끌이'로 통합의 메시지를 밝힌 상황에서 만약 이 전 총리가 대북정책을 고리로 두 사람의 정치적 관계까지 조율해 낸다면 '이해찬 대망론'은 7부 능선을 넘게 된다. 이 전 총리는 김 전 대통령과의 면담 시기를 조율 중인 것으로 알려졌다.

'대통합 전도사'로?

여기에 범여권의 지상과제인 대통합을 이뤄낼 경우 이 전 총리의 주가는 천정부지로 치솟을 수 있다. 이는 정계개편 국면을 주도적으로 타고 넘는 사람이 대선 후보로 부각될 수밖에 없는 범여권의 상황적 측면과 무관치 않다.

이 전 총리에게 여지는 꽤 넓다. 친노 인사로 분류됨에도 불구하고 비노 혹은 반노 진영에서도 이 전 총리에 대한 거부감이 크지 않다.

그가 2003년 열린우리당 창당기획단장을 역임한 창당 주역임에도, 노무현 정부에서 총리를 역임한 인사임에도 불구하고 민주당 박상천 대표의 '특정인사 배제 리스트'에 그의 이름은 없다.

극심한 대립각을 긋고 있는 노 대통령과 정동영, 김근태 전 의장 사이의 중재 역할도 이 전 총리의 몫이다. 그는 노 대통령과 친노계 의원들을 만나 정, 김 전 의장에 대한 공격 자제를 요청하는 등 부단한 물밑 행보를 보여 왔다.

그는 22일 친노계 의원들과 가진 만찬 자리에서 "대통합 신당이라는 2.14 전당대회 결의를 준수해야 한다. 소수가 돼선 안 된다"고 설득하는 한편 "노 대통령에게 '대통합 신당을 받아들여달라'고 얘기했다"고 밝힌 부분은 상징적이다.

'친노' 꼬리표 떼려면…

난제는 있다. 이 전 총리가 노 대통령과 친노진영을 설득해 대통합신당 참여를 이끌어낸다 해도 과연 비노, 반노 진영이 이들의 신당 참여를 환영할 것인가의 문제다. 특히 '친노의 상징'처럼 여겨지는 유시민 전 장관의 신당 참여에는 거의 모든 정파가 난색을 표하고 있다.

일각에선 '역할 분담'으로 보는 분석이 있으나 이 전 총리와 유시민 전 장관 사이에 미묘한 균열이 엿보이는 것도 사실이다. 이 전 총리가 최근 친노진영을 아우르는 대통합을 역설하는 것과 달리 유 전 장관은 "(열린우리당이) 수리를 못 한다 해도 선실에 한 명만 남아 있어도 나는 못 뛰어내린다"고 말했다. 유 전 장관은 "정당의 목표는 집권이 아니라 구성원들이 공동체를 위해 꾸는 꿈"이라고도 했다.

경우에 따라선 이 전 총리가 '대통합의 가교'로, 유 전 장관이 '최후의 사수파'로 남아 서로 다른 길을 가게 될 수도 있다는 뜻이다.

이 전 총리의 '역할' 가운데에는 유 전 장관 말고도 세력화 채비를 끝낸 '참여정부평가포럼'과 반노진영과의 관계설정도 풀어야 할 숙제로 꼽힌다. 정동영, 김근태 전 의장의 '참평포럼' 해체 요구가 유효한 가운데, 이 전 총리가 참평포럼의 강연 요청을 수락한 것으로 알려져 주목된다.

하지만 아직까지 노 대통령과 친노 진영에 대한 설득에 방점이 찍힌 이 전 총리의 역할은 범여권 통합의 물꼬를 트는 수준까지 발전해야 빛을 발할 수 있다. 범여권 제 정파의 십자포화에도 민주당 박상천 대표가 소통합론을 요지부동으로 고수하는 한, 친노-반노 갈등이 여전한 적전분열의 '뇌관'으로 남아 있는 한 '이해찬 대망론'도 사상누각이 되기 십상이다. 친노 진영을 아우른 대통합을 이뤄야만 자신의 친노색이 탈색되는 역설적인 상황에 이 전 총리가 놓여 있다는 뜻이다.

이는 대선보다는 내년 총선으로 시선이 넘어간 각 세력들의 이해관계를 조율해 내는 만만치 않은 작업이다. 세력의 통합에 실패한다면, 이 전 총리 역시 '친노'의 꼬리표를 단 대선주자 중 한 사람으로 악전고투를 피해갈 길이 없어 보인다.