최재천 우리당 탈당…"민주진보정당 나와야"

"우리당, 무능-무책임"…천정배 '결단' 주목

최재천 의원이 24일 열린우리당 탈당을 선언했다. 임종인, 이계안 의원에 이어 3번째 탈당이다. 최 의원은 천정배 의원과 가까운 인사. 이에 따라 최근 "비상한 길을 모색하겠다"고 여러 차례 밝혀 온 천 의원의 결단이 임박한 게 아니냐는 관측을 낳고 있다.
  
  "이제 광야로 나올 때"
  
  최 의원은 이날 배포한 탈당의 변을 통해 열린우리당을 "정당개혁 근본주의에만 매몰된 정당, 대통령 말 한 마디에 서민들의 바람을 저버리는 정당, 일부 관료들의 반민주적 행태를 막지 못하는 무능한 정당, 시민사회와의 소통이 꽉 막힌 정당"이라고 규정하며 "오늘 열린우리당을 떠나고자 한다"고 밝혔다.
  
  그는 "무능과 무책임, 무생산의 질곡에 빠진 열린우리당은 창조적 분열을 해야 한다. 거대여당의 껍질을 깨뜨리고 여러 정치 결사들이 정치의 자유시장에서 정책과 비전으로 경쟁해야 한다"며 "공화주의에 입각한 민주진보정당이 출현해야 한다"고 주장했다.
  
  그는 또한 "이제 원내 1당, 여당이라는 집을 떠나 광야로 나올 때이고 기득권을 모두 버리고 처음부터 다시 시작해야 할 때"라고 덧붙였다.
  
  천정배 의원과 가깝고 개혁파로 분류돼 온 최 의원의 탈당이 제종길, 안민석, 이상경, 이종걸, 정성호 의원 등 비슷한 성향 의원들의 추가 탈당으로 이어질지 주목된다. 특히 최 의원은 천 의원과 탈당 문제를 긴밀히 상의한 것으로 전해졌다.,
  
  한편 이미 탈당 의사를 밝힌 이계안 의원은 이날 김근태 의장에게 탈당서를 제출했다. 그는 "새로운 질서를 만들기 위해선 불가피하게 기존의 질서는 무너뜨릴 수밖에 없다"고 거듭 주장했다.