DJ 방북, 지방선거 후인 6월로 연기

"방북 시기도 국민적 합의 있어야"

김대중 전 대통령이 방북 시기를 4월에서 6월로 연기했다.

5.31 지방선거를 앞두고 한나라당에서 '선거용'이라는 의혹을 제기하자 김 전 대통령 측은 20일 "방북 시기도 국민적 합의를 얻어 이뤄지는 게 바람직하다"며 정치적 오해를 피하기 위해 방북 시기를 연기하겠다고 밝혔다.

***"방북 시기 6월로 계획하고 관계당국과 협의 진행"**

김 전 대통령 비서실의 최경환 공보비서관은 이날 오전 발표문을 통해 "김 전 대통령의 방북 계획에 다수 국민과 여야가 방북 그 자체를 적극 지지해준 데 대해서 감사를 표한다"며 "그러나 방북의 시기는 정치적 오해를 피하기 위해서 6월 중으로 연기하는 게 바람직하다는 일부의 의견이 있다"고 방북 일정을 연기하기로 한 게 한나라당의 문제제기 때문이라고 밝혔다.

최 비서관은 "김 전대통령의 방북은 민족문제에 대한 허심탄회한 협의를 위한 것인 만큼 방북의 시기도 국민적 합의를 얻어서 이루어지는 것이 바람직하다고 생각한다"며 "이제 방북 시기에 대해서는 6월 중으로 계획하고 관계 당국과 협의를 진행하도록 하겠다"고 말했다.

이에 앞서 한나라당은 당초 4월 중.하순께 방북하겠다는 김 전 대통령의 계획에 대해 "현 정권이 남북관계에 큰 성과가 있는 것처럼 지방선거에 이용하려고 하지 않겠냐"며 '정치적 의혹'을 제시한 바 있다. 한나라당은 "만약 4월 방북 계획을 여권이 정치적으로 이용하려 하면 한나라당도 이를 상쇄할 카드를 준비하겠다"며 강경한 태도를 보였었다. 또 일각에선 4월 15일이 김일성 전 주석의 생일인 이른바 '태양절'이라는 점에서 부적절하다는 주장도 제기됐었다.

그러나 최근 북한을 방문하고 돌아온 임채정 열린우리당 의원 등은 "북한 측도 김 전 대통령의 4월 방북을 희망하고 있다"고 주장하는 등 '4월 방북'을 기정사실화 하려고 애썼었다.