우리당, '임채정 11인 과도체제' 출범

계파-노선 갈등 봉합이 최대 관건, 이강철 전특보 비대위 참여 주목

열린우리당이 지도부 총사퇴의 공백을 대신해 4월2일 전당대회까지 당을 이끌고갈 비상대책위원회 구성을 5일 마무리했다. 예상대로 임채정 의원이 무난하게 위원장에 추대돼 정식 지도부 구성이 마무리될 전당대회까지 과도체제 운영의 키를 잡았다.

***계파-지역 배려 과도체제 구성 매듭**

우리당은 이날 국회에서 의원총회-중앙위원 연석회의를 열어 비대위의 명칭을 '임시집행위원회'로 하고 4선 중진의 임채정 의원을 임시 의장(공식 명칭은 당의장 대행)으로 추대했다.

위원회에는 김한길 김희선 유재건 유기홍 김태홍 이호웅 의원 등 현역의원과 이강철 전 노무현대통령후보 조직특보, 이해성 부산시위원장이 포함됐다. 여기에 홍재형 정책위의장과 1월말께 선출될 원내대표를 위원으로 포함시키기로 해 최종적으로는 11명으로 진용을 갖추게 된다. 원내외를 아울러 각 계파와 선수, 지역 등을 안배한 셈이며, 특히 노대통령의 핵심측근중 한명인 이강철 전 특보의 참여가 당 안팎의 비상한 관심을 모으고 있다.

위원회는 전대 관리기구 성격이 강한만큼, "공정한 경선관리"를 위해 위원회 인사들은 4월 전당대회에 출마하지 못하도록 했고, 새 원내대표 임기는 1년으로 확정했다.

***"비온뒤 땅 굳어지지 않으면 수렁된다"**

우리당이 이날 큰 논란 없이 임 의원을 과도체제의 의장으로 추대하고, 계파와 지역안배를 통해 비대위 구성을 완료함에 따라 지도부 공백으로 인한 당내 혼선을 정리할 틀은 일단 마련됐다. 이로써 당권을 향한 각 계파간 대립과 노선갈등은 잠복기에 접어들게 됐으며, 당내 강온대립도 당분간 수면 아래로 봉합될 것으로 보인다.

임 의장이 이날 인사말을 통해 "우리 모두의 대승적 노력이 필요하다. 비온 뒤에 땅이 굳어져야지 굳어지지 않으면 수렁이 된다"고 대립 자제를 촉구하며, 갈등조정자로서의 적극적 역할을 강조한 것도 이런 관측을 뒷받침한다.

임 의장은 "우리는 단순히 정치를 담당하기 위해 모인 정당이 아니라 역사를 담당하고 있기에 이 나라에 우리당이 없다면 끔찍한 역사적 역류가 닥친다"며 당내 화합과 민생-개혁과제 추진 등에 방점을 뒀다.

***2월임시국회-4월 전대-재보선 등 고비 즐비**

이처럼 위원회가 현실정치와는 거리를 둬야한다는 일정한 당내 공감대가 있고, 새원내대표 선출과 동시에 무게중심이 원내에 쏠릴 수밖에 없다는 점이 임채정 과도체제를 무난하게 출범시킨 원동력이 됐다.

하지만 곧바로 이어질 크고작은 정치일정에 대한 우리당의 대응은 당분간 임 의장을 중심으로 한 위원회를 축으로 결정될 수밖에 없어 단순한 '과도체제' 이상의 역할을 소화해 내야할 부담이 불가피하다.

특히 이달 말 원내대표 경선을 시작으로 4월 전당대회 등 당내 권력지도 변화의 중대 고비가 즐비하고, 국가보안법 등 '3대법안'이 다뤄질 2월 임시국회 등 굵직한 정치일정도 겹쳐있어 '임채정 과도체제'의 항로에 적지않은 암초가 되고 있다.

여기에 과반의석 사수 여부가 달린 4.30 재보선 준비 과정에서 계파간 이해관계 조정도 사실상 위원회가 담당할 몫이어서 임채정 체제의 순항 여부는 여전히 불투명하다.

임 의장이 이날 "기왕 맡겨진 일이니 적극적으로 여러분들의 뜻을 받들겠다"면서도 "개인의 능력이나 정서상 불감당이라 생각했고, 당도 이 지경에 몰리지 않기를 바랐다"고 토로한 대목에는 그가 느끼는 심적 부담감이 고스란히 담겨있다.

그는 "지난날의 권위주의적 리더십은 사라졌으나 새로운 리더십은 제기능을 하지 못하고 있다"면서 "높은 정치의식과 균형잡힌 감각이 필요하지만 아직 제대로 되지 못해 많은 논란이 있었고, 외부에는 분열조짐으로까지 비쳐졌다"고 위험수위에 치달은 당내 갈등을 인정하기도 했다.

***계파갈등 봉합할 수 있을까**

이에 따라 과도체제 출범에도 불구하고 이달말로 예정된 원내대표 경선을 거치며 국가보안법 등 '3대법안'에 대한 당론 재정비가 불가피해 당내 진통이 재연될 가능성은 얼마든지 남아있다.

더욱이 향후 전개될 '3대법안' 논쟁에는 '명분론'이 강했던 지난해보다 '당권다툼'의 성격이 강하게 묻어날 수밖에 없어 현실론과 원칙론 사이의 갈등이 전대를 앞두고 노선갈등으로 확산될 수도 있다.

이에 따라 임채정 과도체제는 4월 전대를 통해 정식 지도부 구성이 마무리될 때까지 크고작은 계파간 갈등조정의 부담에 시달릴 것으로 보이며, 연착륙에 실패할 경우 정식 지도부에게도 적지않은 부담으로 작용할 가능성도 있다.

당권경쟁과 관련, 현재까지 우리당의 두 축인 재야파와 구당권파는 대권경쟁의 조기가열로 인한 공멸 방지를 위해 절묘한 무게중심을 유지할 수 있는 '통합형' 의장을 선호하는 기류가 확연하지만, 최근 목소리를 죽이고 있는 강경파가 최종적으로 어떤 행보를 보이느냐와 친노(親盧)직계 그룹 중진들을 통해 전달될 청와대의 의중이 변수로 꼽힌다.

결국 임채정 과도체제는 3개월 임기에 불과하나, 새로 선출될 원내대표와 함께 집권여당의 향후 1년을 가름할 분수령을 넘게 된 셈이다.