군납비리 천용택의원 총선출마 포기

정동영, "천 장군 정치역정, 후배들에게 귀감" 극찬

열린우리당 천용택 의원이 2일 17대 총선 불출마를 선언했다.

카지노 도박 물의를 빚은 송영진 의원의 탈당에 이어 군납비리 의혹을 받고 있는 천 의원의 불출마 선언으로, 비리연루 혐의로 구속중인 정대철-이상수 의원, 이재정 전 의원, 안희정씨 등도 큰 압박을 받게 됐다.

***경찰 출두 하루 앞두고 불출마 선언**

천 의원은 이날 오후 여의도 당사에서 기자회견을 갖고 “새로운 정치문화 창출은 새로운 인물들이 주도하는 것이 바람직할 것이라는 희망”이라며 불출마를 선언했다. 이로써 불출마를 선언한 우리당 현역 의원은 천 의원을 포함해 송영진 설송웅 이창복 송석찬 이원성 의원 등 6명으로 늘어났다.

천 의원은 “돌아보면 전남에서 현역의원으로는 유일하게 열린우리당에 참여한다는 것은 너무도 큰 부담이었고 고통이었다”며 “개혁적인 젊은 세대를 요구하는 국민의 요구를 확인한 이상 젊은 세대에게 길을 터주는 것은 이제 더 이상 앞선 세대들의 미덕이 아닌 의무가 되었다”고 밝혔다.

천 의원은 그러나 이날 이번 전남 지역 중앙위원 경선에서 자신이 3위에 그쳐 도지부장 선출이 좌절된 데에 아쉬움을 토로함으로써 자신의 결정이 경선결과에 따른 것임을 드러냈다.

그는 “한번 더 맡아서 이번 총선에서 경험이 미숙한 후보들을 도와서 전남지역에서 우리당 압승하고자 했으나, 시대 흐름이 제역할 고집할 것이 아니고 젊은 후보들에게 길을 열어주는 것이 국가와 사회에 봉사하는 길이라고 결단했다”고 밝혔다.

한편 천 의원은 군납비리 의혹과 관련, 경찰청 특수수사과로부터 3일 오후 2시까지 출두하라는 내용의 출석요구서를 받은 상태다. 경찰은 천 의원에 대한 조사 후 검찰과 협의를 거쳐 사법처리 수위를 결정할 방침이다.

***정동영, “천 장군 정치역정, 후배들에 귀감”**

한편 이강철 영입추진단장 박양수 사무처장 등과 함께 기자회견장에 배석했던 정동영 의장은 “며칠 전 천 의원으로부터 불출마 의사를 듣고 안타깝고 괴로운 심정이었다”며 “천 의원은 연세와 상관없이 청년정신의 소유자였다. 천 의원의 개혁의지와 정신에선 젊은 소장파 의원들이 따라잡을 수 없는 뜨거운 열정의 소유자였다”고 극찬했다.

정 의장은 특히 육군 중장 출신인 천 의원을 “천 장군”으로 호칭하기도 했다.

정 의장은 “2002년 대선과정에서, 다선의원, 연세 있는 의원들이 좌고우면, 우왕좌왕하면서 틈 있을 때마다 등을 돌렸지만, 천 장군은 처음부터 끝까지 노 후보를 지켜냈다”며 “감탄고토의 얄팍한 염량세태 속에서 천 장군님이 걸어온 정치역정은 후배들에게 귀감이 된다”고 추켜세웠다.