장관 인사가 '흥정'?…靑, 김병관 내주고 현오석 임명 강행

김행 "김관진 유임…현오석·남재준·신제윤 임명장 수여"

청와대는 김병관 장관 후보자의 사퇴에 따라 김관진 현 국방장관을 유임시키기로 했다. 그러나 김 장관 한 사람을 내주는 대신, 자질 논란을 빚어 온 현오석 경제부총리 후보자의 임명은 강행한다는 방침이다. '인사 난맥'을 돌파할 전략적 승부수를 던진 것으로 보인다.

김행 청와대 대변인은 22일 오후 브리핑에서 "박근혜 대통령은 오늘 김병관 장관 내정자가 사퇴함에 따라 국방부 장관으로 김관진 현 장관을 유임시키기로 결정했다"면서 "투철한 안보관과 지도력을 인정받아 온 김 장관을 유임시킴으로써 안보위기를 안정시키고 국민 불안을 해소시키는데 주력하고자 결정했다"고 밝혔다.

이는 북한의 3차 핵실험 이후 긴장이 고조되고 있는 상황에서 국방부 수장의 공백이 장기화되는 것을 우려한 조치로 풀이된다. 하지만 다른 한편으로는 정부 초기부터 부실 검증 등 인사 관련 비판적 여론이 일면서 또다시 인사청문회를 거쳐야 하는 데 대한 부담감도 작용한 것으로 보인다.

김행 대변인이 "북한의 연이은 도발로 국가안보가 위기인 상황에서 최근엔 사이버 테러까지 있었다"면서 "가중되는 국가안보 위기에서 박 대통령은 또다시 정치적 논쟁과 청문회로 시간을 지체하기엔 국가와 국민의 안위가 위급한 상황이라는 판단을 내렸다"고 말한 부분이 그 방증이다.

현직 장관이 유임된 상황만 놓고 보면, 김병관 후보자를 지명했던 지난달 13일 이후 한 달 남짓을 허비하게 된 셈이다. 무기중개업체 근무 전력, 위장전입에 이어 최근 밝혀진 주식 보유 신고 누락까지 도덕성 관련 논란이 끊이지 않았던 김 후보자에 대해, 여당에서도 부적절 의견이 대두될 때까지 청와대는 뒷짐만 졌다는 비판에서 자유로울 수 없을 것으로 보인다.

김관진 장관은 호남(전북 전주) 출신으로 육사 28기로 임관해 육군 기참부장, 3군사령관과 합참 의장, 작전본부장 등 주요 보직을 거쳤다. 김장수 국가안보실장보다 육사 기수로는 한 해 아래이며, 박흥렬 경호실장과 동기다. 현직 장관이니만큼 인사청문회는 불필요하며, 별도의 임명장 수여식도 없을 예정이다.

대신 청와대는 김병관 후보자 낙마와 사실상 맞교환하는 카드로 인사청문보고서 채택이 불발된 현오석 경제부총리의 임명을 '밀어붙일' 뜻을 밝혔다. 김 대변인은 "박 대통령은 오늘 오후 3시에 현 부총리, 남재준 국정원장, 신제윤 금융위원장에 대한 임명장 수여식을 가질 예정"이라고 밝혔다.

김 대변인은 "앞으로 박 대통령은 오늘 임명하는 세 각료와 함께 경제·안보위기로부터 국가와 국민의 안전을 책임질 것"이라고 '위기'를 강조했다. 그러나 청와대 관계자는 대변인 브리핑 이후 현 부총리 임명 결정의 배경에 대해 "그냥 하는 거지"라며 "한 사람 내줬으니 한 사람 밀어붙여야지"라고 말하기도 했다.

야당은 현 부총리 후보자에 대해 부적격 입장을 고수하고 있어 추가적인 반발이 따를 것으로 예측된다. 민주통합당 윤관석 원내대변인은 전날까지 현 후보자에 대해 "무소신, 무능력, 무책임한 면을 청문회 과정에서 보였다"며 "경제민주화와 보편적 복지 등 시대적 요구를 수행해야 할 경제 수장으로서 전혀 적합하지 않다"고 했었다. 여당에서도 김성태 의원 등이 "자질이나 역량, 비전이 새 정부의 첫 경제부총리에 대한 기대에는 여러모로 미치지 못한다"는 비판 의견을 내기도 했다.