<로이터> 통신에 따르면, 미국의 시리아 규탄 성명은 이달초 시리아 북부 지스르 알수구르 마을에 대한 시리아 정부근의 무자비한 탄압을 계기로 나온 것이다.
시리아 정부군은 인구 5만명의 이 마을에서 반정부 무장세력이 정부군을 공격해 병사 120명이 숨졌다면서, 대량학살이 우려되는 무차별 사격을 가했다.
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| ▲ 터키 국경에 형성된 거대한 난민촌에서 16일 시리아 주민들이 기도를 하고 있다. ⓒAP=연합 |
하지만 마을 주민들은 반정부 무장세력에게 살해됐다는 병사 120명은 민간인과 발포를 거부한 병사들이라고 반박하면서 죽음을 무릅쓰고 탈출할 수밖에 없었다고 증언하고 있다. 이미 1만명 정도의 주민이 탈출해 터키 국경 지역에는 거대한 난민촌이 형성됐다.
시리아 인권단체들은 정부군이 탱크 200대와 공격용 헬기를 동원해 이 마을에 무차별 공격을 퍼부었으며, 마을은 순식간에 '공동묘지'가 되었다고 전하고 있다.
유엔의 집계에 따르면 반정부 시위에 대한 아사드 정권의 진압으로 지금까지 1100여 명이 죽고 1만 명 이상이 당국에 구금됐다.
시리아 사태는 올해초부터 중동의 독재정권들이 잇따라 몰락하는 가운데 지난 3월 중순부터 바샤르 알아사드 정권의 40년 독재에 저항하는 반정부 시위로 비롯됐다.
"우리의 대통령이 우리를 죽이고 있다"는 주민들의 분노가 거세지고, 비무장 시위대에 대한 발포를 거부하는 정부군 병사들이 정부군에 의해 살해되는 상황이 벌어지면서 아사드 정권의 수명도 얼마 남지 않았다는 관측이 지배적이다.
"정권유지 위해 중동 지역 분쟁 부추길 우려"
<로이터>는 이날 분석 기사를 통해 "아사드 대통령은 강경파들을 통제하지 못하고 있으며, 친위대로 막기에는 역부족이며, 관과 군의 불만을 달랠 자금도 떨어져가고 있는 반면, 반정부 세력에 대한 지원과 자금 공급은 늘어가고 있다"고 지적했다.
이 통신은 "전문가들과 시리아 주재 외교관들은 이런 정황 근거를 바탕으로 국제사회는 아사드 정권 붕괴 이후의 시리아에 대한 대책을 준비하고 있다"고 덧붙였다.
미국 등 서방권이 가장 우려하는 사태는 아사드 정권이 끝까지 버티면서 이슬람 종파간 전쟁일 벌어지고 이스라엘과 반 이스라엘 세력간의 분쟁으로 확대될 가능성이다.
시리아 정부가 정권 유지를 위해 의도적으로 내부 문제를 주변 지역의 문제로 변질시키려 할 수 있다는 것이다.
시리아는 이란의 동맹으로서 레바논의 시아파 무장정파 헤즈볼라 등과 함께 수니파 세력과 종파 분쟁을 부추기고 나아가 헤즈볼라와 이스라엘의 전쟁을 촉발하는 역할을 할 수 있다는 우려다.
<로이터>는 "지난 38년 동안 조용했던 이스라엘-시리아 접경에서 소요 사태가 일어나고 있는데, 이것은 시리아 정부가 분쟁을 지역문제로 확대하려는 의도로 부추기는 것"이라고 지적했다.
하지만 한 서방 외교관은 "아사드 정권이 정권 유지를 위해 동원할 수 있는 유일한 전략은 자국민을 살해하는 것뿐"이라면서 "이런 전략이 위기를 증폭시키고 있다"고 말했다.
실제로 아사드 정권이 반정부 시위가 거센 한 마을을 진압하면, 다른 마을에서 봉기가 일어나고 있다. 아사드 정권의 친위대는 기갑연대와 공화국 수비대, 비밀경찰과 소수 종파인 알라위트 출신인 아사드 일가를 옹호하는 민병대다.
이 외교관은 "아사드 정권이 이런 친위대를 유지할 수 있는 여력은 3~6개월 정도이며, 언제까지나 친위대를 동원해 반정부 시위를 막아낼 수 없을 것"이라고 분석했다.
시리아의 인권활동가 나지브 알가드반도 "아사드 정권은 정통성을 상실했으며, 튀니지와 이집트의 독재정권처럼 몰락하는 끝을 보게 될 것"이라고 말했다.
이들은 "반정부 시위 3개월이 지나면서 더 이상 서민들만의 봉기가 아니다"면서 "시리아의 청년은 물론, 이슬람 성직자, 기업가 등을 포함한 넓은 기반의 시민운동"이라고 말했다.
이들에 따르면 반정부 세력에 대한 지원과 자금공급은 늘어가고 있다. 시리아 재계와 부유층에서도 반정부 시위대에 위성전화, 카메라, 음식과 식수, 의료품 구입에 필요한 자금을 전달하고 있는 것으로 알려졌다.
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