"북미, 뉴욕채널 재가동…물밑조율"

"리처드슨 주지사 방북 협의도..6자 재개조건 입장차 커"

미국이 북한의 연평도 포격도발 이후 중단됐던 비공식 대화채널인 '뉴욕채널'을 다시 가동하고 있는 것으로 알려졌다.

북.미 관계에 정통한 외교소식통은 22일 "연평도 사건으로 인해 6자회담 재개 분위기 조성 차원에서 가동되던 뉴욕 채널이 중단됐었다"며 "그러나 최근 들어 다시 대화채널이 가동되면서 양측이 서로 접촉을 하고 있는 것으로 안다"고 말했다.

이 소식통은 이어 "미국으로서는 한국과 공조해 북한을 강하게 압박하면서도 한편으로 대화의 끈을 놓지 않는 투트랙 기조를 유지하는 것으로 볼 수 있다"며 "양측이 서로의 입장차를 확인해가며 물밑조율을 하고 있는 것으로 보인다"고 설명했다.

뉴욕채널은 미 국무부와 북한의 뉴욕 유엔 대표부 주재 외교관들 사이의 비공식 대화채널로, 지난 3월 천안함 사건 이후 수개월간 중단됐다가 올 가을 부터 6자회담 재개 여건조성 차원에서 다시 가동돼왔다.

최근 빌 리처드슨 미국 뉴멕시코 주지사의 방북도 뉴욕채널을 통해 추진된 것으로 알려졌다.

현재 북.미 사이에는 6자회담 재개 조건과 일정을 둘러싸고 입장차가 커 양국간 입장조율이 급진전되기는 어려운 것으로 알려졌다.

북한은 리처드슨 주지사를 통해 ▲국제원자력기구(IAEA) 핵 사찰단의 영변 핵시설 복귀 ▲1만2천개의 사용 후 핵연료봉(spent fuel rods) 판매및 해외반출 ▲남북 군사 핫라인 구축 ▲남북한과 미국 3국이 참여하는 서해 분쟁지역 감시 군사위원회 설치 등을 제안했다.

이에 대해 미국 백악관의 로버트 기브스 대변인은 21일(현지시각) 정례브리핑에서 "6자회담은 북한이 그들의 행동을 변화시키겠다는 의지를 보여줄 때 재개될 것"이라며 6자회담 재개를 서두르지 않겠다는 입장을 확인했다.

한편, 리처드슨 주지사 측 관계자와 한국 정부 관계자들은 이날 비공식 경로로 협의를 갖고 평양 방문 결과 등을 논의한 것으로 알려졌다.