<컨슈머리포트> 경고에 토요타 즉각 "판매 중단"

렉서스 GX460 판매 중단…<AP> "토요타에 또다시 타격"

토요타자동차가 생산한 2010년형 렉서스 GX460가 판매 중지됐다. 소비자잡지로 영향력이 큰 미국의 <컨슈머리포트>가 이 모델에 대해 "Don't buy(사지 말아야 할 차)'이라는 이례적인 경고를 한 직후다.

이 잡지가 '사지 말라'는 경고를 한 것은 지난 20001년 미쓰비시의 SUV 차량 몬테로 리미티드 이후 이번이 처음이다.

<컨슈머리포트>, 이례적인 'Don't buy' 평가

토요타자동차의 렉서스 담당 부사장 마크 템플린은 13일(현지시간) "GX460과 관련된 문제 제기를 매우 심각하게 받아들여 <컨슈머리포트>가 제기한 사항에 대해 확인하고 해결하기로 방침을 세웠다"고 밝혔다.

앞서 <컨슈머리포트>는 스포츠유틸리티차량(SUV)인 이 모델이 조향장치에 문제가 있어서 급격한 회전을 할 때 전복으로 이어질 우려가 있다는 조사 결과를 발표했다.

<컨슈머리포트>에 따르면, GX460은 급회전을 할 때 가속페달에서 발을 떼면 차량 뒷부분이 바깥쪽으로 밀려나는 현상을 보인다. 원래 이런 상황에서 ESC(전자안전제어) 장치가 신속하게 균형을 잡아주도록 되어 있는데, ESC의 반응이 늦다는 것이다.

가속 페달 결함이 발견된 차량들에 대해 은폐했다는 의혹을 받은 토요타가 이번 문제에 대해서는 신속하게 대응한 것은 일단 바람직하게 평가받고 있다.

하지만 <컨슈머리포트>의 경고가 나온 시점이 토요타가 심각하게 받아들인 이유라는 지적도 나오고 있다. 사실 GX460은 판매량에서 큰 비중을 차지하는 모델은 아니다. 그러나 토요타가 최악의 리콜 사태로 이미지가 훼손된 시점에서 '사지 말라'는 소비자잡지의 경고를 받은 모델이 또 나왔기 때문에 토요타가 신속하게 대응할 수밖에 없었다는 것이다.

<컨슈머리포트>는 신차 구입을 고려하는 고객들에게 신뢰를 얻고 있는 잡지로 지난 1월 토요타가 가속페달 결함으로 리콜한 8개의 차종에 대해 '추천' 평가를 철회하기도 했다.

<AP> 통신은 "GX460 판매 중단 결정은 가속 페달 결함으로 안전에 관한 평판이 크게 훼손된 토요타에게 또다시 타격을 준 것"이라고 전했다.