그는 "미국의 경제력은 부자의 숫자나 포천 500대 기업의 이윤에 의해서가 아니라, 훌륭한 아이디어를 가진 사람이 위험을 무릅쓰고 기업을 창업할 수 있는지, 팁으로 사는 종업원이 일자리를 잃을 우려 없이 병든 아이들을 돌보기 위해 하루를 쉴 수 있는지 여부로 측정해야 한다"고 강조했다.
조지 W.부시 대통령이 신자유주의 정책을 과도하게 추구해 부자만을 위한 정책을 쓴 결과 미국의 빈부 격차가 극심해졌다는 비판이다. 하지만 민주당 후보가 대통령이 된다고 '서민을 위한 경제'가 실천될지는 의문이라는 회의적인 시선도 적지 않다.
진보 진영에서는 공화당이나 민주당이나 사실은 기득권을 위한 정당이며, 제국주의적 패권을 유지하기 위해 전쟁을 불사하는 점에서 별로 다를 게 없다는 비판이 제기되고 있다. 오바마가 러닝메이트로 이라크 전쟁에 적극 찬성한 조지프 바이든 상원의원을 선택한 것에 대해 "진보 진영에 대한 배신행위"라는 비난도 터져나오고 있다.
또한 공화당과 민주당 중 어떤 정당이 집권해도 군산복합체와 월스트리트로 불리는 금융복합체와 밀접한 관계를 맺고 있다는 의혹에서 자유로울 수 없다는 것이다.
1998~2004년 사이 슈퍼리치 62% 증가
실제로 최근 미국의 <월스트리트저널(WSJ)>이 미국 국세청(IRS) 자료를 인용해 보도한 바에 따르면 민주당과 공화당의 집권 기간이 걸쳐 있는 6년(1998~2004) 동안 이른바 부자 중에서도 부자라고 하는 '슈퍼리치(super rich, 거대갑부)'가 급격하게 늘어난 것으로 나타났다.
IRS에 따르면 순자산 2000만 달러(약 200억원) 이상을 보유한 미국 내 슈퍼리치는 2004년 현재 4만7000명으로 6년 전인 1998년(2만9000명)을 기준 시점으로 비교할 때 무려 62%나 증가했다. 이들의 순자산을 합친 규모도 2조5010억 달러로 1998년의 1조5000억 달러에서 크게 늘었다.
부자 중에서도 슈퍼리치의 기준에 미달하는 부자는 상대적으로 적게 늘어, 미국의 경제정책이 갈수록 '1%만을 위한 정책'이 되고 있다는 지적을 뒷받침하고 있다.
순자산이 1000만~2000만 달러인 사람은 7만9000명으로 1998년에는 5만1000명으로 55%가 늘었으나, 순자산이 500만~1000만 달러인 사람은 2004년에 23만1000명으로 부시 대통령이 집권한 초기인 2001년의 24만3000명에 비해 오히려 줄었다.
반면 미국에서 파산을 신청하는 개인이나 사업자들이 크게 늘어난 것으로 나타났다. <CNN머니>가 정부 자료를 인용해 보도한 바에 따르면, 지난 6월 말 현재 파산신고 건수는 96만7831건으로 100만 건에 육박했다. 지난해 6월 말 파산신고 건수는 75만1056건으로, 1년 사이 29% 급증한 것이다.
개인 파산신고는 72만7167건에서 93만4009건으로 28% 늘었고, 사업자 파산신고는 2만3889건에서 3만3822건으로 41% 증가했다. 현재 침체에 빠진 미국의 경제가 지속되면 파산신고 건수는 올해 120만 건에 달할 것으로 예상되고 있다.
이런 양상은 필립 블론드 영국 컴브리아대 경제학과 교수가 욜해 초 <뉴욕타임스 > 칼럼에서 "좌파든 우파든 신자유주의 정책은 슈퍼 리치의 양산을 도왔을 뿐"이라는 지적을 떠올리게 한다.
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