고건, "역사의 책임 피하지 않겠다"

민주당의원들과 회동, 사실상의 대권도전 선언

각종 여론조사에서 차기 대통령감 1위로 꼽히고 있는 고건 전총리(67)가 최근 지인들과 만나 "역사의 책임을 피하지 않겠다"며 차기 대통령선거 출마 의사를 밝힌 것으로 알려졌다. 일각에서는 고 전총리가 '대선기획단' 구성에 착수했다는 설까지 흘러나오며, 민주당 의원들과도 접촉한 것으로 알려져 그의 행보에 정치권의 관심이 쏠리고 있다.

***고건 "역사의 책임을 회피하지 않겠다"**

고 전총리는 지난달 24일 민주당 이낙연, 최인기 의원과 강운태 전의원 등과 만난 자리에서 "역사의 책임을 회피하지 않겠다"며 대선출마를 기정사실화한 것으로 알려졌다. 야당의 한 의원은 이같은 고 전총리의 발언을 전하면서 "고 전총리가 최근 주변의 권유로 대선 기획단 구성 준비에 착수한 것으로 안다"고 덧붙이기도 했다. 최근 고 전총리는 친분이 있는 기자들이나 지인들을 만난 자리에서 비슷한 뉘앙스의 발언을 해 온 것으로 전해진다.

24일 모임 참석자였던 민주당 이낙연 원내대표는 그러나 2일 기자들과 만나 "'역사의 책임을 피하지 않겠다'는 말은 고 전총리가 다른 자리에서 한 말"이라며 24일 모임의 성격이 확대해석되는 것을 경계했다. 그는 모임의 성격에 대해서도 "건강 등을 화제로 올린 편안한 식사자리"라고 설명했다. 이날 나온 정치적 대화라면 고 전총리가 민주당 입당 전인 최 의원에게 "(입당) 설이 있더라"고 물었고, 이 대표가 대신 "설만은 아닌 것 같다"며 나눈 선문답 정도였다는 게 그의 설명이다.

이낙연 대표는 또 "대선기획단 역시 다른 자리에서 다른 사람이 고 전총리에게 제안한 것이지 그 자리에서 나온 말은 아니다"며 "내가 아는 고 전총리의 성품상 누가 그런 말을 하면 가타부타 대답 않고 그저 듣고 계셨을 테니 얘기가 전해지는 과정에서 늘어났을 것"이라고 대신 해명하기도 했다.

민주당 인사 외에도 비정치인 3명과 함께 한 이날 모임은 고 전총리와 친분이 있는 비정치인의 초청으로 성사돼 시내 모처에서 2시간여정도 저녁식사를 함께 한 것으로 알려졌다.

***정치권 일각 "출마선언후 검증 받으면 '거품' 꺼질 것"**

이같은 전언을 접한 정가는 고 전총리가 사실상 차기 대선출마 결심을 굳히고 본격적 정치행보에 들어간 것으로 해석하는 시각이 지배적이다. 고 전총리는 그동안 서울 종로구 연지동의 여전도회관내에 있는 사무실을 근거로 지인들을 접촉하며 자신의 차기 행보를 모색해온 것으로 전해지고 있다.

특히 정가 일각에서는 고 전총리가 민주당 현역의원들과 자리를 함께 한 대목을 놓고, 그가 민주당을 우선적 대상으로 검토하고 있는 게 아니냐는 관측을 하고 있기도 하다. 그가 호남 출신으로 전남도지사 등을 지낸 이력과, 현재 초미니정당으로 전락한 민주당이 극적 돌파구를 필요로 한다는 점 등을 연관지어 해석하는 시각도 있다.

하지만 한화갑 민주당 대표는 그동안 언론과의 인터뷰에서 고 전총리 영입 가능성과 관련, 당에 온다면 환영하되 대통령후보는 당규에 정해진 절차를 밟아 선출해야 한다는 미온적 태도를 보여와 고 전총리 영입에 대해 일정한 경계심을 피력해왔다.

정치권 일각에서는 또한 고 전총리가 본격적으로 정치권에 발을 들여놓을 경우 검증과정을 거치면서 그의 인기가 거품으로 판명될 가능성도 배제할 수 없다는 분석도 나오고 있다. 특히 그가 전두환정권 시절 교통부-농수산부-내무장관 및 민정당의원을 지낸 전력 및 행적이 큰 악재가 될 것이라는 전언이 당시 민정당시절의 정부여권 인사들로부터 흘러나오고 있다.