'국민참여형' vs '여론조사형'

노-정, 후보단일화 방식 놓고 신경전

정몽준 의원의 국민통합 21은 4일 민주당 노무현 후보가 제안한 민주당식 국민경선 방식을 통한 후보단일화 제안을 거부했다. 그러나 `반(反)이회창' 세력 결집을 위해 후보단일화는 피할 수 없는 국민적 요구라고 판단, 5일 중앙당 창당대회후 노 후보의 제안과는 다른 방식의 단일화 방안을 제시하기로 하고 본격 검토에 들어가 귀추가 주목된다.

4일 민주당을 탈당한 후단협 의원 11명도 기존의 민주당 경선방식과는 다른 오픈 프라이머리(완전개방형 국민경선)을 제안하고 있어, 후보단일화를 위한 경선방식을 둘러싸고 앞으로 치열한 논란을 예고하고 있다.

정광철 공보특보는 이날 일일전략회의후 브리핑에서 "노 후보가 후보단일화 방식에서 법적, 현실적 문제가 있는 민주당식 국민경선제를 전제로 한 데 대해 진지성에 의문을 갖지 않을 수 없다"고 거부 입장을 밝혔다. 그는 "노 후보가 우리 당의 창당대회날인 5일로 시한을 못박아 응답을 요구한 것은 예의에 어긋나는 유감스러운 일"이라면서도 "그러나 노 후보가 후보단일화에 대해 반대에서 찬성으로 입장을 바꾼 사실을 주목한다"고 덧붙였다.

그는 이어 "우리 당과 정 의원은 이미 일관되게 국민의 뜻에 따라 후보단일화를 이룰 것이고 이뤄질 것이라는 입장을 고수해왔다"면서 "우리는 창당 이후 합리적이고 현실성있는 후보단일화 방안을 모색해 나갈 것"이라고 말했다.

현재 정몽준 후보측은 민주당이 제안한 '국민참여형 경선방식'과는 달리 '여론조사형 경선방식'을 선호하고 있다.

민주당은 1백% 국민참여 경선방식을 택하되 경선 참여를 희망하는 국민들 가운데 경선 참여자를 선정하는 방식을 제안하고 있다. 이에 반해 정몽준 후보측은 이같은 방식을 택할 경우 노사모 등 노무현 지지층의 대거참여로 경선결과가 불리하게 나올 수 있다며, 일반 여론조사 방식에 따라 전화번호부 등에서 객관적으로 경선참여자를 임의선정한 뒤 경선을 실시하자고 주장하고 있다.

탈당을 단행한 민주당 후단협 의원들도 "1백% 완전개방형 경선방식을 택하되 특정후보에게 유리한 방식은 안된다"며 정몽준 후보측에 가까운 완전개방형 국민경선 방식을 지지하는 입장을 보이고 있다.

이에 앞서 3일 저녁 정몽준 후보와 만난 민주당 박상천 최고위원도 이날 회동에서 노무현 후보가 제안한 국민참여 경선외에 다른 방식을 통한 후보 단일화 추진 필요성에 공감한 것으로 알려져 귀추가 주목된다.

이처럼 노-정간 후보단일화 방식을 둘러싼 견해차가 커 당장 합의에 도달하기는 쉽지 않으나, 최근 급속히 격차를 좁히고 있는 노-정간 지지율이 근접하거나 역전현상이 발생할 경우 노무현 후보측이 정 후보측 제안을 전격수용할 가능성도 배제할 수 없어 앞으로 상당기간 후보단일화 방식을 둘러싼 신경전은 계속될 전망이다.