북민협, 내일 방북…수해지원 첫 협의

어린이어깨동무ㆍ남북경제문화협력재단도 내주 방북 추진

통일부는 대북 수해지원 논의를 위한 대북협력민간단체협의회(북민협)의 24일 개성 방문을 승인했다고 23일 밝혔다.

북민협의 방북은 올해 대북 수해지원 논의를 위한 첫 방북이다.

북민협 부회장인 이윤상 나눔인터내셔널 대표, 박창일 신부, 강영식 운영위원장 등 북민협 관계자 4명이 방북 길에 오른다.

이들은 24일 오전 9시께 경기도 파주 도라산 남북출입사무소를 통해 개성을 방문, 북측 민족화해협의회(민화협) 관계자들과 협의를 진행할 예정이다.

앞서 북측 민화협은 수해지원을 위한 북민협의 접촉 제의에 "수해 지원과 관련한 협의를 하자"면서 긍정적으로 화답했다.

국내 51개 대북 인도지원단체의 협의체인 북민협은 북측과의 협의가 끝나면 추석 전에 수해지원 물품을 보낼 계획이다.

이를 위해 오는 28일 서울 프레스센터에서 민족화해협력범국민협의회(민화협)와 함께 기자회견을 열고 `북한 어린이와 함께하는 평화와 나눔의 한가위' 캠페인을 전개할 예정이다.

북민협의 방북을 계기로 민간단체의 대북 수해지원이 물꼬를 틀지 주목된다. 특히 이를 계기로 정부나 대한적십자사 차원의 수해 지원이 이뤄질지도 관심이다.

북측은 현 남측 당국과는 상종하지 않겠다는 태도를 유지하고 있으며, 지난해 말 김정일 국방위원장의 갑작스런 사망 이후에는 남측 민간단체의 인도적 지원에 대해서도 상당히 소극적 태도로 일관해왔다.

북측은 북민협 외에도 남북경제문화협력재단과 어린이어깨동무의 수해지원을 위한 접촉 제의에도 긍정적 답변을 보내왔다. 이에 따라 이들 두 단체는 오는 29일 개성 방문을 추진 중이다.

통일부 당국자는 "더욱 효과적인 지원을 위해 지원단체나 인사들이 현장을 가서 보는 게 좋다"고 언급해 수해 지원 과정에서 모니터링을 요구할 수 있음을 시사했다.

정부는 정부 차원의 대북 수해 지원에 대해 "수해 상황을 지켜보고 있으며, 지원이 필요하다고 판단되면 그때 검토하겠다"면서 다소 신중한 태도다.