일본 언론, "한국, 핵무기급 고농축 우라늄 추출 의혹"

"정부 주도 개발, 은폐 의혹", 과기부, '자진 보고했다" 부인

일본 정부가 한국의 우라늄 농축실험 보고와 관련 한국 정부의 설명을 원한다고 표명한 가운데 일본 언론 등 일부 외신들은 이번에 추출된 우라늄이 무기급에 가까운 90% 순도의 고농축 우라늄이라고 강조하고 나섰다. 그러나 한국 정부는 이를 강력 부인하고 그 파장에 예의주시하고 있는 모습이다.

***"日, 우라늄 농축실험관련 한국 정부 설명 원해"**

아사히 신문은 3일 외무성 고위 관계자를 인용, "일본 정부는 한국의 우라늄 농축 실험 보고와 관련 한국 정부의 설명을 원한다"며 "그러나 항의하지는 않을 방침"이라고 보도했다.

이 관계자는 "반기문 외교통상부 장관은 전날 우라늄 농축실험 보고가 보도되기 전 주한 일본대사에게 이같은 사항을 간단히 설명했다"며 "소량의 농축인 만큼 한국정부의 발표를 믿는 한 기본적으로 핵확산금지조약(NPT) 체제를 뒤흔드는 사례는 아닌 것으로 보고 있다"고 말했다.

외무성의 야부나카 미토지 아시아.대양주 국장은 "구체적 내용은 모른다"며 "한국 정부로부터 설명을 들을 수 있을 것으로 생각한다"고 밝혔으며 북핵 관련 6자회담 참가국과 협의할지 여부에는 답하지 않았다.

***"추출된 고농축 우라늄, 무기급의 90%에 가까운 농축도"**

한편 요미우리신문은 "IAEA는 지난 2003년 중반께 한국 원자력 연구소의 환경 샘플 분석 과정에 고농축우라늄을 추출해 한국측에 사찰을 요구했으나 한국측이 이를 거부했다"며 우리 정부 보고에 따라 IAEA 한국 사찰이 진행됐다는 과기부 발표를 부인한데 이어 추출된 고농축우라늄은 무기급의 90%에 가까운 농축도"라고 보도했다.

신문은 "농축도 20% 이상으로 정의되는 고농축우라늄을 만들어 내려면 기술상의 벽을 넘을 필요가 있다"며 "이번 실험에 대해 '핵연료 국산화 연구'라고 주장하는 한국측 설명은 IAEA 내부에서도 이의가 있다"고 전했다.

아사히신문도 사설을 통해 "한국 정부는 정부의 관여 없이 소수의 연구자가 독단으로 실험했다고 해명했으나 이 실험은 국제원자력기구(IAEA) 협정위반 혐의가 짙은데다 납득하기도 힘들다"며 "발전용의 저농축 우라늄과 달리 80%의 고농축은 핵무기 개발의 혐의를 받아도 도리가 없다"고 주장했다.

사설은 또 "한국 정부는 신속히 사실관계를 조사해 공표해야 하며 IAEA도 철저한 규명과 대응조치를 서두를 필요가 있다"며 "이번 일이 북핵 6자회담에 영향을 미쳐 북한이 핵개발 동결이나 포기의 문제에 있어 경직화될 가능성도 있다"고 덧붙였다.

***정부, "외신 보도 전혀 사실과 달라"**

이러한 일본 언론 및 외신의 반응과 보도에 한국 정부는 예의주시하는 등 긴장하는 모습이다. 이와 관련 과학기술부 이상목 공보관은 "유럽과 일본 쪽 외신에서 '한국 정부가 관련 사실을 은폐했다'고 IAEA발로 보도한 것은 전혀 사실과 다르다"며 "IAEA 공식 조사 결과가 나오면 모든 것이 확실해질 것"이라고 해명했다.

이상목 공보관은 "2000년 당시 과학자들이 호기심에서 극소량의 우라늄을 농축한 것에 불과하며, 당시에는 보고 의무가 없었기 때문에 공개하지 않은 것"이라며 "만약 정부가 은폐하려고 했다면 이렇게 자진해서 보고했을 리가 없다"고 관련 의혹을 완강히 부인했다.