[새해 프레시안과 만난 사이] '높을고창'으로 향하는 유기상 고창군수

이하 고창군

2020년 경자년(庚子年)는 '하얀 쥐의 해'다.

쥐는 왕성한 번식력을 상징하는데 예로부터 쥐띠해는 풍요와 번영을 불러들인다는 이야기가 전해진다. 전북 고창군은 2020년 역대 최대치인 1325억 원 국가예산을 확보해 현안사업을 해결하고, '농생명식품수도'와 '역사문화관광수도'로 도약할 수 있는 절호의 기회를 마련했다.

프레시안이 유기상 고창군수를 만나 새해 군정 운영 방향에 대해서 귀를 기울여봤다. /편집자

- 고창군 제1목표가 '농생명식품산업 살리기'다. 올해 계획은 어떻게 되는가

▲식품과 농업을 주력산업으로 한 도시는 많다. 하지만 농생명문화를 지속가능한 비전과 전략으로 삼고, 기업과 소비자를 만족시키며 지역농업인의 자긍심을 높이고, 건강한 미래 먹거리를 만들자는 원대한 농생명 혁명을 긴 호흡으로 설정한 지방정부는 고창군뿐이라고 자신한다.

정부는 공익형 직불제 중심으로의 농정전환을 예고하고, 농촌신활력 플러스, 지역푸드플랜 등 농정혁신을 확대하고 있다. 올해 고창군은 시시각각 변하는 농업·식품 트렌드에 대응하며 농민수당의 지속적인 지원과 농업의 발상지를 홍보하는 한반도 시농대제 등 농생명 문화화를 추진해 나가겠다.

- 어느 것이든 장점과 단점이 동시에 존재한다. 고창군 농식품산업의 강점과 약점은 무엇이라고 생각되고, 그에 대한 대안이 있다면 말해달라

▲고창군 농식품산업의 최대 강점은 유네스코생물권보전지역에서 생산된 깨끗하고, 안전한 고품질 먹거리라는 점이다. 지난해 고창땅콩이 청와대의 추석선물에 포함되고, 고창멜론이 세계최초 온라인 경매에서 한세트에 210만 원의 경매가를 기록하는 등 이미 고창에서 나오면 '명품', '프리미엄'이 붙는다. 하지만 이런 강점에도 불구하고 대도시나 SNS마케팅이 다소 부족해 지역농가들이 '제 값'을 받지못했다.

올해 고창군의 농특산품은 '높을고창'이란 이름으로 전국의 소비자들과 만난다. '높을고창'은 고창군의 첫 글자인 한자 '높을 고(高)'를 직접적으로 표현했다. 한반도 첫 수도의 높은 위상과 높은가격, 높은 품질, 높은 신뢰도, 높은 당도 등을 포함하는 고품질 먹거리를 나타내는 명품브랜드다.

올해 '높을고창'을 적극 홍보해 소비자들이 고창에서 나온 것이라면 믿고, 살 수 있도록 인지도와 경쟁력을 높여 가겠다.

- 고창문화관광재단이 공식 출범했다. 재단이 맡게 될 일은 무엇인가

▲고창군문화관광재단은 사무국장과 3개팀(문화경영지원, 문화살려, 생태관광)으로 꾸려졌다. 앞으로 군민의 창조적 문화예술활동을 지원하고 문화예술, 관광진흥에 관한 정책개발과 각종 사업을 추진하게 된다.

특히 생애주기와 생활영역에 맞춘 생활밀착형 문화예술교육 지원을 통해 군민 스스로가 문화향유를 넘어 자기문화를 생산할 수 있는 계기를 마련할 예정이다. 재단 출범으로 지역 문화예술인들은 자신의 활동에 집중하고, 국내외 관광객들은 품격 넘치는 고창의 문화를 즐기고 예술을 향유하게 된다.

고창문화관광재단이 창의성과 전문성을 갖춘 민간기구로서 제 기능을 발휘하고 지역문화의 발전과 관광진흥을 선도하는 기관으로 성장할 수 있도록 군민들의 많은 관심과 성원을 부탁드린다.

- 지역 3대 현안 중 하나였던 '고창일반산단 유치권'이 해결됐다. 산단 개발계획 앞으로 어떻게 되는가

▲모두의 가슴을 애태웠던 고창일반산업단지 유치권이 지난해 말 해소됐다.

군수 출마선언을 그 산업단지 앞에서 했을 정도로 고창일반산업단지 정상화는 모두의 염원이었다. 올해 고창일반산단의 마무리 작업에 속도를 내 완공을 서두르겠다.

특히 지역의 농·수·축산업과 연계돼 일자리 창출 효과가 큰 식품기업들과 활발히 접촉해 고창지역 투자유치를 성사시켜 고창을 농생명수도로 만들겠다.

이에 더해 상반기에는 농식품기업과 체육시설 등도 착공해 ‘기업하기 좋은’ 고창군을 적극 홍보하겠다.

- 새해 군민들에게 희망적인 말로 인터뷰를 마무리해달라

▲올해 신년 사자성어를 "군민이 알기 쉬운 공감행정으로 군민 속으로 가까이 가겠다"는 의미인 '평이근민(平易近民)'으로 정했다.

그 옛날 고창읍성 동헌 현판도 평근당(平近堂)으로 군민의 눈높이에서 군민을 섬기는 행정으로 더 친근하게 군민 속으로 들어가 군민과 울력하겠다는 의지가 담겼다.

희망찬 경자년 새해. 초심을 지키며 운동화 끈을 단단히 매고 '높을고창'을 향해 오직 군민만 바라보면서, 군민들과 손잡고 늘 현장에서 군민과 함께 하겠다.

고창군의 모든 공직자는 군민의 뜻에 따라 보다 멀리, 크게 내다보고 먼 미래의 후손들에게 자랑스런 유산을 물려주기 위해 최선을 다하겠다. 군민 여러분의 변함없는 지원과 아낌없는 협조를 당부 드린다.