전북 전주시가 국제항공연맹(FAI)이 주관한 세계적인 드론스포츠대회 개최를 마무리한 가운데 오는 2025 전주 드론축구월드컵 개최를 향한 성공예감의 신호탄을 쏘아올렸다.
지난 1일부터 3일까지 전주월드컵보조경기장과 드론축구 상설체험장에서 열린 '2019 전주 FAI 월드 드론 마스터즈 국제대회'를 개최했다.
이번 대회는 국제올림픽위원회(IOC)산하의 국제항공연맹(FAI)에서 주최한 국제 드론레이싱 경기로로, 세계항공스포츠를 관장하는 FAI가 주최하는 마스터즈급 대회가 우리나라에서 열린 것은 이번이 처음이었다.
첫날 개막식에서는 경희대 타이거즈팀의 태권도 시범과 라스트 포원팀의 비보잉 댄스로 이어지는 식전공연을 시작으로, 가을밤 하늘을 배경으로 한 레이싱서킷과 드론축구볼의 화려한 LED 뮤직쇼가 펼쳐져 보는 이들의 눈길을 사로잡았다.
이후 20개국 80여 명에 이르는 해외 레이싱 선수들과 전국의 드론축구 선수들이 입장해 본격적인 대회의 시작을 알렸다.
이번 대회는 크게 전주월드컵경기장 보조경기장에서 열린 공식 경기인 '드론레이싱'과 지난 4월 FAI 시범종목으로 공식 채택된 '드론축구 경기'(드론축구 상설체험장)의 2개 부문으로 운영됐다.
메인이벤트이자 공식경기인 드론레이싱은 '공중에서 펼쳐지는 F1'으로 불린다. 선수가 드론을 조종해 다양한 장애물이 있는 레이싱트랙을 완주한 시간을 바탕으로 순위를 가리는 신개념 스포츠종목. 이 경기는 지난 1일과 2일 이틀간 코스적응과 예선전이 기록경기방식으로 진행됐으며, 3일 본선경기에서는 예선을 통과한 32명의 선수들이 토너먼트 방식으로 자웅을 겨뤘다.
특히 드론레이싱에서는 대회 개최전부터 드론 동호인들 사이에서 많은 관심을 받았던 '세계 최초의 터널 형태 레이싱 코스'가 큰 호응을 얻었다. 기존 코스에서는 안전 등 여러 가지 이유로 레이싱 코스와 관람석이 동떨어져 있던 형태라면, 터널형 코스의 경우 LED라이트가 장착된 프레임이 빛의 터널 형태의 트랙을 이뤄 관람객이 초근접 거리에서 드론의 속도감을 생생히 느낄 수 있었다는 것이 관객들의 반응.
또 시범종목으로 진행된 '드론축구' 경기는 첫날 우수 유소년 드론축구팀의 초경경기를 비롯해 전국 일반부(아마부, 루키부 36개팀) 경기, 드론레이싱 경기에 참여한 외국선수들과 국내 드론축구선수가 함께 대륙별 팀을 구성해 겨루는 국제친선 경기 등으로 진행됐다.
이밖에도 시는 두 경기장을 잇는 공간을 활용해 미니드론축구과 드론경주 등 드론스포츠를 직접 체험해볼 수 있는 '체험부스'는 물론, 온 가족이 함께 즐길 수 있는 '치맥피크닉 공간', 부대경기로 드론끼리 서로 충돌해 격투하는 '드론클래쉬' 등 대회 사흘간 관람객을 위한 다채로운 볼거리와 즐길거를 제공했다.
전주시 관계자는 "지난 6월 드론축구 부품 해외수출 200만 불을 달성하는 등 드론축구를 포함한 드론 레저스포츠가 오락과 산업의 시너지 효과를 낼 수 있는 좋은 콘텐츠임을 이번 대회를 통해 확인했다"고 말했다.
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