자신에게 사퇴·재신임을 요구하려면 "정치생명을 걸라"는 국민의힘 장동혁 대표의 대응을 두고 당내 반발이 이틀째 이어지고 있다. 리더십 위기를 타개하려는 장 대표의 강압적 대응에 지방선거를 앞두고 당의 내홍이 봉합되기는커녕 더 심화되는 모양새다.
사실상 '직을 걸라'는 압박의 1차 대상인 오세훈 서울시장은 6일 페이스북 글에서 "장 대표는 자격을 잃었다"며 "당심에 갇혀 민심을 보지 못하면 결국 패배한다. 그것이야말로 당심을 거스르는 일"이라고 지적했다.
오 시장은 "국민은 변화를 요구하는데, 고집스럽게 수구의 길을 가면 국민의 지지를 받을 수 있겠나"라며 "장 대표가 원하는 당원 투표 결과가 나온다 한들 그것이 민심을 거스른다면 무슨 의미가 있나"라고 꼬집었다.
앞서 장 대표는 전날 기자회견을 열어 "내일까지 누구라도 제 사퇴와 재신임을 요구한다면 그에 응하고, 전 당원 투표를 통해서 당원의 뜻을 묻겠다"며 "당원들이 사퇴하라고 하거나 재신임하지 않는다면 당 대표직·국회의원직에서 물러나겠다"고 밝힌 바 있다. 다만 "저에게 그러한 요구를 하는 국회의원이나 단체장이 있다면 본인들도 그에 상응하는 정치적 책임을 져야 할 것"이라고 했다.
의원들의 비판도 줄을 이었다. 장 대표에게 '한동훈 제명 재고'를 요청했던 소장파 모임 '대안과미래' 소속 권영진 의원은 페이스북에서 "이런 독재적 발상이 어디있나"라고 탄식했다. 권 의원은 '직을 걸라'는 장 대표에게 "민주정당 지도자의 입에서 나왔다고는 도저히 믿기지 않는 조폭식 공갈협박"이라고 분통을 터뜨렸다.
장 대표 재신임 당원 투표를 처음으로 제안한 김용태 의원은 CBS 라디오에 나와 "정치하라고 했더니 포커판을 만들었다"며 "당 대표의 인식 수준, 자해 정치 수준에 최소한의 기대마저 물거품이 되는 것 같아 굉장히 안타깝다"고 밝혔다. 김 의원은 "당직과 공직에 대한 개념이 없는 거 같아 좀 안타깝다"며 "이대로는 지방선거 못 치른다"고 강조했다.
계파색이 옅은 한 의원은 <프레시안>과의 통화에서 "장 대표가 당 운영에 있어 리더십에 한계를 보인 모습이다. 어이가 없는 일"이라며 "의원들이 다 속으로 큰일났다고 생각할 것이다. 이런 방식으로 가면, 잘못하면 당이 공멸할 텐데 '걱정 게이지'가 계속 축적되고 있는 것"이라고 짚었다.
장 대표의 기자회견은 원내지도부에도 사전에 공유되지 않았을 만큼 갑작스럽게 진행된 걸로 알려졌다. 실제로 전날 현장에는 송언석 원내대표를 비롯한 원내지도부 쪽 인사는 참석하지 않았다. 대신 장 대표가 인선한 당직자들이 주변 자리를 채웠다.
친한동훈계의 반발 또한 이어지고 있다. 우재준 최고위원의 "유감" 표명을 비롯해 "사퇴 요구에 대한 답이 아니라 사퇴하지 않기 위한 조건을 만든 것에 불과하다"(한지아 의원), "제1야당 대표로서 최소한의 책임감마저 잃었다"(박정훈 의원) 등 반응이 잇따랐다.
장 대표는 이같은 당내 비판에도 아랑곳하지 않고 거듭 "직을 걸라"고 했다. 장 대표는 제주도 일정 중 기자들과 만난 자리에서, 자신의 전날 회견에 대해 당 안팎에서 비판이 쏟아지고 있는 데 대해 "직을 걸고 사퇴를 요구한 분이 있는지 잘 모르겠다"며 "비판할 것이 아니라 직을 걸면 된다"고 응수했다.
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