중앙일보-청와대, '위도기사' 진위 공방

중앙일보 "명백한 사실, 추가 기사 쓰겠다"

"청와대가 위도 핵폐기물처리장 문제를 원점에서 재검토하기로 했다”는 중앙일보 보도에 대해 청와대와 산업자원부가 공식 부인하고 나섰다. 하지만 중앙일보는 이는 분명한 사실이며, 추가 기사도 내보낼 의사를 비쳐 보도내용을 둘러싼 갈등이 증폭될 전망이다.

***중앙일보, “위도 핵폐기물처리장 원점서 재검토”**

중앙일보는 22일 1면 “위도 핵폐기물처리장 원점서 재검토" 제하의 기사에서 ”청와대는 핵폐기물처리장 문제를 원점에서 전면 재검토하기로 했다"면서 “산자부는 기존 정부안을 획기적으로 보완해 사업을 계속 추진하거나, 핵폐기물처리장의 위도 설치 방침을 백지화하는 두 가지 방안을 새로 마련한 것으로 알려졌다”고 보도했다.

중앙일보는 또“산자부가 지난주 이 문제와 관련해 청와대측과 조율했으며, 산자부 장관이 두 가지 대안을 설명하고 대통령의 최종 결심을 얻기 위해 청와대측에 대통령 면담을 신청해 놓은 것으로 안다”면서 “이번 주 중, 늦어도 다음주까지는 노무현 대통령과 윤진식 산자부 장관의 면담이 이뤄질 것이며 다음달 중순께면 부안사태에 대한 정부의 새로운 해결 방안이 제시될 것으로 보인다”고 보도했다.

***청와대, “명백한 오보, 정정보도 요청 검토중”**

이같은 중앙일보 보도가 나가자 청와대는 즉각 “명백한 오보”라며 “정정보도 요청을 검토중”이라 밝혔다.

이정우 정책실장은 23일 오전 국무회의에 앞서 기자들과 만난 자리에서 “위도 핵폐기장 부지 선정을 재검토하냐”는 질문에 “대화를 통해 해결한다는 기존 입장에 변함이 없다"며 “정밀조사 등을 거쳐서 내년 7월까지 최종 확정하면 된다"고 말했다.

앞서 윤태영 청와대 대변인도 22일 정례 브리핑에서 “청와대에서 위도 핵폐기장 건설 문제를 재검토한 사실이 없는 것으로 알고 있다"며 “산자부 장관이 이번 주에 대통령과 면담을 신청한 사실도 없다"고 중앙일보 보도를 부인했다.

윤 대변인은 "노대통령은 대화가 먼저 돼야 한다는 입장에서 한번도 벗어난 적이 없는 것으로 알고 있다"며 “일부 폭력 사태 등으로 인해 주민들을 설득하려는 노력조차도 시작되고 있지 않는 상황이기 때문에 (설득 노력이) 선행돼야 한다는 입장에서 한번도 변한 적이 없다"고 설명했다.

윤 대변인은 이어“중앙일보는 산자부에서 ‘부안 민심이 심각하다’는 보고를 한 뒤 청와대 내부 기류가 바뀌었다고 보도했는데 이같은 보고가 있었냐”는 기자의 질문에 “없었던 걸로 알고 있다”고 말했다.

청와대 송경희 국내언론담당비서관도 23일 프레시안과의 전화통화에서 “이번 보도와 관련한 정정보도 요청 등은 내부 절차에 따라 검토 중"이라고 밝혔다.

산자부 관계자 역시 “청와대와 마찬가지로 중앙일보의 보도는 명백한 오보라는 것이 산자부의 공식 입장”이라고 재차 밝혔다.

***중앙일보, “추가 기사 쓰겠다”**

반면에 중앙일보는 '분명한 사실'이란 반응이다.

23일 중앙일보는 기사를 작성한 기자가 직접 '모르면 오보다' 제하의 칼럼을 통해 “청와대에서 오보라고 공식 주장할 때 이 문제에 대한 논의가 청와대에서 있었다”면서 “오보라는 불명예를 정부 관계자들이 잘 알지도 못하면서 기자에게 뒤집어 씌우지 말라”고 청와대 및 산자부의 주장을 정면 반박했다. 또 중앙일보는 보도에 대한 핵폐기물처리장 찬ㆍ반 관계자와 주민들의 반응을 소개해 자사 보도에 대한 확신을 내비쳤다.

중앙일보 기자는 23일 프레시안과의 전화 통화에서 “기사는 전적으로 사실”이라면서 “청와대와 산자부가 계속해서 공식적으로 기사 내용을 부인한다면 알고 있는 모든 사실을 추가로 기사화할 것”이라고 밝혔다.

중앙일보의 추가 기사가 주목된다.