'盧대통령 개구리 비유' 파문 일파만파

한나라당 당직자회의서 발언, 4자회담 물 건너가

한나라당이 22일 '노무현 대통령과 개구리의 5가지 닮은 점'을 말하며 노대통령을 비하하자 청와대와 민주당이 발끈, 대통령-여야대표-국회의장간 4자회담의 성사 가능성을 어둡게 하고 있다.

***"노 대통령이 개구리를 닮은 5가지 이유"**

문제의'개구리' 비유 발언은 이날 오전 한나라당 당직자회의에서 김병호 홍보위원장과 박주천 사무총장 등에 의해 언급된 것으로, 이들은 노 대통령과 개구리가 "올챙이 적 시절 생각 못한다" "시도 때도 없이 지껄인다" "가끔 슬피 운다" "어디로 튈지 모른다" "생긴 게 똑같다"는 점에서 닮은 꼴이라고 말했다.

비록 공식성명 형태의 발언이 아니긴 하나, 당직자회의라는 공식석상에서 술자리에서나 오가가에도 민망한 인신공격성 발언이 나왔다는 점에서 문제가 아닐 수 없다는 게 정가의 일반적 평가다. 평소 한나라당이 노대통령을 대통령으로 인정하지 않고 있음을 보여주는 한 증거가 아니냐는 분석도 나오고 있다.

한나라당의 이같은 인신공격성 발언은 최병렬 대표가 지난 17일 노 대통령에게 제안한 4자회담의 성사가 20일 '대통령을 잘못 뽑았다'고 공격하며 안개속으로 빠져든 데 이어 어렵게 재차 4자회담을 추진하는 와중에 나온 것으로, 이제는 회담 자체가 완전히 물건너 간 게 아니냐는 전망을 낳고 있다.

***민주당, "수준이하의 저질 발언"**

청와대는 이날 한나라당 주요당직자회의에서 나온 '노무현과 개구리의 5가지 닮은점' 발언에 대해 공식 논평을 하지 않으면서도, 4자회담 성사 가능성을 묻는 기자들의 질문에 "이런 얘기가 나오는 마당에...."라며 어렵지 않겠냐는 불쾌한 반응을 보였다.

민주당 장전형 부대변인은 논평에서 "'탄핵' '정권퇴진' '좌파' '잘못 뽑았다' 등 연일 대통령에 대해 막말을 하던 한나라당이 급기야 납득하기 어려운 말로 대통령을 비하한 것은 유감"이라며 "민주주의를 부정하고, 국민감정과 배치되는 부끄러운 언행은 삼가야"한다고 말했다.

장 부대변인은 또 "정부여당과 대통령을 상대로 '투쟁하는 야당'이 필요했던 시대는 한나라당이 정권을 담당했던 암울했던 민정당 시절"이었다며 "시도 때도 없이 대통령을 흔들어대는 한나라당의 구태정치에 '한나라당이 도로민정당이 되었다'는 지적이 있다는 점을 귀기울여야 할 것"이라고 충고했다.

서용교 민주당 부대변인도 잇따른 논평에서 "수준이하의 저질발언"이라고 비난하고 "국민이 뽑은 대통령을 이렇게 비하하는 추태는 우리나라 국민을 비하하는 것"이라고 지적했다. 그는 발언자였던 김병호 홍보위원장과 박주천 사무총장의 공식 사과와 당직 사퇴를 요구했다.

***한나라, 참여정부 6개월 혹평**

하지만 한나라당은 이같은 발언을 '비공식석상의 농담'으로 치부하며, 이날 대변인 논평을 통해 참여정부 6개월을 "숱한 실정과 비리를 저질러 국민의 신망을 잃어버린 한국 정치사에 유래없는 기간"이라고 깎아내렸다.

박진 대변인은 이 논평에서 도덕성의 파탄과 각종 인사의 파탄, 경제불안, 안보불안, 사회불안이고, 전방위 실정을 들어 "성적표가 거의 낙제 수준"이라고 비난했다.

박 대변인은 "우리당은 '대통령이 포용력이 없다면 시간이 흐르면 달라지고 변화할 것이라고 믿고 밀어줄 것은 밀어주어야 한다'는 김수환 추기경의 고언에 동의한다"며 "이제라도 노대통령은 초심을 되찾고 심기일전 분발해 국정을 일대 쇄신해야 할 것이다"고 말했다.

한나라당은 특히 노 대통령의 대 언론 정책에 집중포화를 쏟아부었다.

박 대변인은 "야당의원과 언론사에 대한 30억원 손배소 제기사건에서 보듯이 자신들의 실정과 비리를 덮기 위해 야당탄압·언론탄압까지 주저하지 않고 있다"고 주장했다.

박 대변인은 또 별도의 논평을 통해 일부 지방언론사에 대해 세제상의 지원과 광고게재 지원 방안을 추진하려는 정부의 움직임과 관련, "총선을 앞두고 지방언론을 장악하려는 기도가 분명하다"고 주장했다.

그는 "지방언론의 입지강화와 지방분권을 위해서라는 명분을 들고 나왔지만 무슨 기준으로 지원사를 선정할 것이며, 무슨 근거로 국민혈세를 제멋대로 낭비할 것인가"라며 따져 묻고 이같은 움직임은 "언론의 자유와 시장질서를 무너뜨려 친여 매체를 양산하고 이를 통해 국민 여론을 왜곡하겠다는 불순한 의도"에서 비롯된 것이라고 주장했다.