정용기 "김정은이 文대통령보다 낫다" 논란

한국당 '부적절 비유' 또 파문

자유한국당 정용기 정책위의장이 "북한 김정은 국무위원장이 문재인 대통령보다 지도자로서 더 나은 면모도 있는 것 같다"고 말해 논란이 일고 있다.

정 정책위의장은 31일 충남 천안시 우정공무원교육원에서 열린 국회의원·당협위원장 연석회의에서 북한 김정은 위원장이 대미 협상 담당자들을 숙청했다는 일부 언론 보도를 언급하며 이 같이 말했다.

그는 "해당 기사를 보면 김정은이 김영철 노동당 통일전선부장을 혁명화 조치하고, 김혁철을 처형했다. 여동생 김여정까지 근신하고 있다"면서 "북한이 인권이 없는 나라이지만, 야만성과 불법성, 비인간성을 빼면 어떤 면에서는 김정은 위원장이 문재인 대통령보다 지도자로서 더 나은 면도 있는 것 같다"고 했다.

그는 "조직을 이끌어가는 지도자로서 신상필벌은 필수다. 잘못하면 책임을 물어야 한다"면서 "남북관계, 대미·대일·대중 관계 모두 엉망진창인데 책임져야 할 사람에게 아무런 책임을 묻지 않고 오히려 힘없는 외교부 참사관 한 명만 파면시켰다"고 했다.

'신상필벌'을 강조하며 나온 발언이지만, 북한의 숙청 정치와 문 대통령의 인사 정책을 동일선상에서 비교한 것이어서 논란이 일었다. 특히 이 발언은 북한을 '주적'으로 규정하며 북한의 공포정치와 인권 탄압을 줄기차게 비판해온 한국당 입장과 배치된다.

정 의장의 발언을 들은 일부 참석자들은 "옳소"라며 호응했으나, 적지 않은 의원들이 부적절한 비유에 당황한 반응을 보였다.

장내가 술렁이자 정 의장은 "문정인 외교안보특보, 서훈 국정원장, 강경화 외교부 장관, 정의용 청와대 국가안보실장 등 이 사람들을 전부 다 저쪽처럼 처형하라고 하는 것은 아니지만 책임을 물어야 하는 것 아니냐"고 수습하려 했다.

그러면서 "국회의원으로서 이렇게 말하는 것도 치욕스럽지만 김정은이 책임을 묻고 있다는 측면에서 문 대통령보다는 낫다고 얘기한 것"이라고 덧붙였다.