29일 오후 국회에서 열린 한국당 의원총회에서, 강 의원은 나경원 원내대표, 황교안 대표에 이어 3번째로 발언대에 섰다. 그는 사실상 신상발언에 가까운 발언을 통해 "선배 동료 의원들의 많은 격려와 걱정에 고개숙여 감사드린다"며 "저는 정부·여당의 탄압에 앞으로도 당당하고 단호하게 대처하겠다. 공포정치와 압제에 굴하지 않고 끝까지 싸우겠다"고 말했다.
강 의원은 "당정청이 십자포화를 하고 있고, 오늘은 문재인 대통령이 직접 비판 대열에 가세했다. 매우 유감"이라며 "정부·여당의 히스테리 반응은 (외교) 참상을 드러낸 것이 뼈아팠기 때문일 것"이라고 주장했다. 그는 "제가 정상 통화 내용을 공개한 이유는 '한국 패싱' 현상을 국민께 보여드리고 상황의 심각성을 알리기 위해서였다"며 "국민들이 반드시 아셔야 할 대미 외교의 한 단면을 공개하고 평가를 구했을 뿐"이라고 했다.
한국당 의원들은 강 의원의 발언이 끝나자 박수를 보냈고, 사회자는 그가 자리로 돌아오는 동안 '다시 한 번 뜨거운 박수를 보내 달라'고 재차 박수를 유도하기도 했다.
나경원 원내대표는 의총 결과 브리핑에서 "강 의원 고발에 대해, 당으로서는 '야당에 재갈 물리기, 정치 탄압'이라는 것이 결론"이라며 "검찰이 강 의원을 부른다 해도 당으로서는 내줄 수 없다는 게 당의 입장"이라고 밝혔다.
나 원내대표는 의총 모두발언에서도 "(정부가) 강 의원의 발언을 문제삼아 '국가 기밀' 운운하고 있다"며 "물론 외교부 분류상은 3급 기밀이라고 돼 있으나, 기밀 도장이 찍혔다고 모두 기밀이라고 할 수 있느냐"고 그를 옹호하기도 했다.
한편 한국당 의원들은 국회 정상화와 관련해서는 원내지도부에 협상 권한을 위임하며 재량권을 부여했다. 나 원내대표는 의총 결과 브리핑에서 "의원들이 '모두 지도부에 위임하겠다. 국회 정상화에 대해서는 지도부 뜻에 따르겠다. 단일 대오를 유지하자'는 데에 의견을 모았다"고 밝혔다. 나 원내대표는 "국회가 이렇게 파행으로 가게 되는 데 청와대와 대통령의 책임이 크다"며 여권의 입장 변화를 요구했다.
다만 한국당 지도부는 패스트트랙 사과·철회가 국회 정상화의 선결 요건이라는 강경 입장을 유지했다. 나 원내대표는 "저희도 (국회를) 정상화할 준비가 돼 있으나 무엇보다 중요한 것은 패스트트랙에 대한 사과가 그 출발점이라는 것이다. 사과도 없이, 패스트트랙에 올라간 법안을 원점에서 재검토하는 철회도 없이 무작정 야당을 압박하는 행태는 국회 정상화에 관심이 없고 오로지 한국당에 나쁜 프레임 씌우기에만 골몰하는 것"이라며 "민주당은 사과할 뜻이 없다고 한다. 한 마디로 백기투항하라는 모습"이라고 주장했다.
황교안 대표도 "정권이, 청와대와 여당이 무모하게 통과시킨 패스트트랙을 철회하고, 사과하고, 우리 제1야당과 민생·경제 현안을 진지하게 협의해야 한다"며 "명확한 사과와 불법적 패스트트랙에 대한 철회가 있으면 저희는 곧바로 국회에 들어갈 것"이라고 했다.
서훈 국정원장과 양정철 민주연구원장의 회동 논란과 관련해서는, 나 원내대표에 이어 황 대표까지 서 원장의 사퇴를 요구하며 공세 수위를 높였다. 황 대표는 "서 원장은 이미 자격을 잃었다. 즉각 물러나야 한다. 스스로 물러나지 않는다면 대통령이 파면해야 한다"면서 나아가 "양 원장은 문 대통령의 복심으로 알려진 인물인데, 이 만남이 혼자 한 것이겠는가? 문 대통령의 의중에 따른 것 아니겠는가 하는 의심이 들 수밖에 없다"고 문 대통령까지 겨냥했다.
황 대표는 "문 대통령은 이 만남을 알고 있었는지, 국정원의 총선 개입을 이대로 묵과할 것인지 분명히 입장을 밝혀야 할 것"이라고도 했다. 이 문제와 관련해서는 국회 정보위 한국당 간사인 이은재 의원도 나서서 "많은 국민이 의구심을 갖는 것은 대통령의 최측근과 친여 성향 방송사 기자, 국정원장이 왜 만났는가 하는 것으로, 짐작건대 정보기관·여당·언론의 총선 협력 방안이 논의된 것을 많은 분이 의심하고 있다"고 의혹 부풀리기에 나섰다.
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