조셉 윤 "북한 웜비어 치료비 요구…틸러슨이 '서명하라' 지시"

트럼프도 승인했냐는 질문에 "내가 알기로는 그렇다"

조셉 윤 전 미 국무부 대북정책특별대표가 북한에 억류됐다가 풀려난 뒤 숨진 미국인 대학생 오토 웜비어를 미국으로 송환하는 과정에서 북한이 이에 대한 대가로 청구서를 내밀었으며, 도널드 트럼프 미국 대통령이 이를 승인한 것으로 안다고 말했다.

윤 전 특별대표는 29일(이하 현지 시각) 미국 방송 CNN과 인터뷰에서 북한이 웜비어를 석방하는 과정에서 병원비 명목으로 200만 달러(한화 약 23억 원)을 청구했고 본인이 청구서에 서명했다고 밝혔다. 그는 웜비어를 데리고 나오는 과정에서 2017년 6월 직접 평양에 들어간 바 있다.

윤 전 특별대표는 렉스 틸러슨 당시 국무장관과 트럼프 대통령으로부터 웜비어 석방을 위해 필요한 모든 조치를 취하라는 지시를 받았냐는 질문에 "북한에서 200만 달러를 내놓으라는 말을 했을 때 나는 내 상관이었던 틸러슨 장관에게 물어봤고 그는 '좋다. 어서 서명하라'라고 답을 줬다"고 말했다.

그는 틸러슨 장관이 트럼프 대통령의 허가를 받았을 것이라고 생각하냐는 질문에 "내가 알기로는 그렇다. 그에게(트럼프 대통령에게) 물어본 것은 아니지만 내가 알기로는 그렇다"고 답했다.

이와 관련 미국 정부는 북한에 웜비어의 몸값 명목으로 돈을 지급한 적이 없다는 입장을 고수하고 있다. 마이크 폼페이오 미 국무장관은 이날 미국 의회 전문지 <더 힐>이 주최한 대담에서 웜비어의 몸값 지급 논란과 관련 "트럼프 대통령이 분명히 말했듯이 현 정부에서 인질의 석방을 위해 돈을 지급한 적이 없고 앞으로도 그렇게 할 생각이 없다"고 말했다.

앞서 지난 25일 미 일간지 <워싱턴 포스트>는 북한이 웜비어의 병원 치료비 명목으로 200만 달러를 요구했다고 보도한 바 있다. 이에 대해 트럼프 대통령은 26일 본인의 트위터를 통해 "오토 웜비어의 석방을 위해 북한에 돈을 주지 않았다. 200만 달러도, 이외에 다른 어떤 것도 북한에 들어가지 않았다"라며 보도 내용을 부인했다.