바른미래당 선거 후폭풍…"떠날 사람 떠나라"

손학규 "당 흔들기 단호 대처"…하태경 "지도부 거취 상의"

4.3 국회의원 보궐선거 결과를 놓고 바른미래당이 내홍에 휩싸이는 분위기다. 바른미래당은 4.3 보선에서 통영·고성에는 후보를 내지 않았고, 창원성산에서는 이재환 후보가 출마해 3.57%를 득표했다. 이에 대해 바른정당계 등 당내 보수파에서는 손학규 대표 책임론을 거론하고 있지만, 당 지도부는 일축하고 있다.

손 대표는 5일 당 최고위원회-의원총회 연석회의를 열고 "보궐선거 특성상 국민이 거대 양당에 표를 몰아줬다"면서, 자신이 창원에 머물며 선거를 진두지휘한 데 대해 "주변에서 '질 게 뻔하다'며 저를 말렸지만, 후보를 냈으면 최선을 다하는 것이 당의 자세"라고 강조했다.

손 대표는 이어 "거대 양당의 적대적 공생 관계를 극복하고자 하는 정당으로서, 특권의식에 사로잡힌 세력과 손을 잡지 않겠다"고 말했다. "탄핵에 대한 반성이 없는 자유한국당이나, '신(新)적폐'인 문재인 정권에 대한 분노가 커지고 있다"고도 했다. 당내 일각에서 한국당과의 연대, 즉 보수대연합론을 주장하는 목소리가 있는 데 대한 반박인 셈이다.

손 대표는 "지금은 힘들더라도 단결하면 내년 총선에서 양당 체제의 균열을 확신한다"며 "당을 흔드는 시도에는 단호히 대처하겠다"고 말했다. 김관영 원내대표도 "선거 결과에 대해, 국민의 준엄한 뜻을 겸허히 받들어 더욱 혁신하는 계기로 삼겠다"며 "중도개혁정당을 표방하는 제3당의 앞길에 가시밭길이 예상되는 것도 사실이지만, 이럴때일수록 단합해서 창당 가치를 구현하기 위한 노력이 반드시 필요하다"고 힘을 실었다.

그러나 하태경·이준석 최고위원 등 구 바른정당계에서는 전혀 다른 인식을 보이고 있다. 이 최고위원은 이날 회의에서 작심한 듯 "(총선) 중간고사를 완전히 망쳤다"며 "새 지도체제, 새 지도부를 찾아야 한다. 조기 전당대회를 준비했으면 하고, 그게 안 된다면 오늘부터 바른미래당 지지층과 무당층을 대상으로 현 지도체제에 대한 여론조사를 시행하자"고 지도부에 직격탄을 날렸다.

이 최고위원은 보궐선거 결과에 대해 "연동형 비례대표제에 대한 평가"라고 주장하며 "연동형 비례대표제 홍보를 위한 필사적 노력의 결과가 3.57%였다"고 하기도 했다. 이는 바른정당계 등 당내 보수파의 반발이, 단지 보선 결과에 대한 반응이라기보다는 선거제 패스트트랙에 대한 이견 등 기존의 당내 갈등 구도를 배경으로 함을 시사한다. 바른정당계의 실질적 리더 유승민 의원은 지난달 20일 "선거법 패스트트랙은 안 된다"고 못박아 말한 바 있다.

하 최고위원도 전날 "최악의 쓰라린 패배"라며 "지도부의 한 사람으로 책임을 통감한다. 당의 근본적 변화가 필요한 시점이다. 손 대표와 상의해 당 지도부 거취에 대한 입장을 밝히겠다"는 글을 페이스북에 올렸다. 하 최고위원은 이날 회의에서도 이 최고위원과 비슷한 취지의 발언을 하며 지도부 책임론에 가세했다고 한 회의 참석자가 전했다.

국민의당 출신 의원들의 재반격도 있었다. 김 원내대표는 전날 하 최고위원의 '지도부 거취' 언급에 대해 "지도부에 속해 있는 분들이 본인의 양심과 기대 수준에 따라 여러 말씀을 할 수 있다"면서도 "다른 사람 책임을 추궁하는 방식은 적절치 않으며, 본인이 책임을 지고 자진사퇴하겠다는 방식이 맞다"고 일침을 가했다.

이날 최고위-의총 연석회의에서도 이 최고위원의 '조기 전대' 발언이 나오자 손 대표의 최측근으로 꼽히는 이찬열 의원이 격분한 듯 나서 "(보선 패배는) 몇몇 의원들의 내부 총질이 가장 큰 원인이다. 국민이 우리를 콩가루 정당으로 보는데 표를 주겠느냐"며 "이제 깨끗하게 갈라서서 제 갈 길 가는 게 서로를 위해 바람직하다. 떠날 사람은 떠나고 남은 사람들이 뭉쳐서 새집 짓고 끝없이 단결하자"고 말하기도 했다.

손 대표는 연석회의 후 기자들과 만나 "(회의) 시간이 부족해서 다음주 초에 다시 의원총회를 하기로 했다"며 "여러 의견이 나왔다"고만 말했다. 단 손 대표는 '다음 의총에서 조기 전대 여부를 결정하는 것이냐'고 한 기자가 묻자 "조기 전대, 그런 얘기는 뭐…"라며 "전체적으로 당의 진로에 대해 같이 얘기해 보자는 것"이라고 말해 지도부 사퇴는 전혀 고려하지 않고 있음을 시사했다.

창원 보궐선거가 문재인 정부 3년차에 치러지며 국정운영에 대한 중간평가 성격으로 치러졌고, 창원성산 지역구가 본래 노동자 밀집 지역으로 '진보정치 1번지'로 불리는 곳이었던 사정, 경남FC 축구장 유세 논란 등으로 위기감을 느낀 보수층이 한국당으로 결집했다는 분석 등을 종합해 보면 보선 참패의 책임을 손 대표의 지휘 역량 부족이나 바른미래당 자체의 문제로 보기는 무리라는 평이 일반적이다. 그럼에도 선거 결과를 놓고 내홍이 불거진 것은, 패스트트랙 문제와 향후 당의 정치적 진로, 정체성 등을 놓고 이어져 온 당내 대립의 연장선상으로 풀이된다.