경북 포항에 건설예정인 바이오매스 발전소 건설을 놓고 청와대 국민청원 자유게시판에서 찬반 논란이 가열되고 있다.
이 사업은 2016년 11월 28일 산업통상자원부로부터 발전사업 허가를 받았지만 포항시는 주민설명회 과정에서 찬반논쟁이 가열되자 사업추진여부에 대한 결정을 내리지 못하고 있다.
포항시 두호동에 거주하는 포항공대 학생으로 신분을 밝힌 청원자는 24일 “포항시가 영일만3일반산업단지 내 우드 펠릿을 이용한 110MW급 바이오매스 발전소 유치를 통한 지역 경제 활성화를 도모하였으나, 우드 펠릿 발전 설비에 대한 일부 잘못된 언론보도로 일부 주민들의 반대의견에 부딪혀 있다” 면서 “하지만 해당 기사는 이번 사업에서 사용될 연료인 순수 '목재 펠릿'과 목질계 폐기물인 ‘BIO-SRF’을 혼동하였을 뿐만 아니라 연소조건, 소각장치 등이 현장과 제대로 동일시하지 않은 채 작성된 것으로 2018년 3월 21일 산림청이 직접 이를 해명했다”고 밝혔다.
청원자는 이어 “국립환경과학원고시 제 2015 8-9호 배출시설의 대기오염물질 배출계수고시 자료에 따르면 1톤 연소에 따른 연료별 대기오염물질발생정도(단위 : kg/ton)가 무연탄 226.8, 유연탄 63, 목재 칩 37.02 목재 펠릿 3.35로 석탄 대비 목재 펠릿의 오염물질 발생정도는 1.5%에 불과하며 목재 칩과 목재 펠릿은 초미세먼지의 주된 원인 물질인 황산화물질을 배출하지 않는다고 명시하고 있다”고 주장했다.
청원자는 외국의 사례를 들면서 “해당 산업은 다른 우량 기업들을 포항에 유치할 수 있는 마중물 역할을 할 수 있으며 이를 통한 고용창출의 효과와 지역경제 활성화에 크게 기여할 수 있다”면서 “포항시는 해당 사업에 대한 오해를 바로잡기 위해 적극적인 사업 홍보 및 주민설명회 등을 개최해 반대 주민들을 설득하는데 앞장서고 본 사업을 추진하기를 바란다”고 밝혔다.
그러나 앞서 지난 7월 25일 반대청원 글을 올린 한 시민은 “지진으로 고통 받았던 포항에 이번에는 석탄보다 10배 많은 유해물질을 내뿜는 목재팰릿 발전소를 건설하겠다고 한다. 최근 주민설명회 단계에서 거센 반대에 부딪혀 설명회가 무산된 것도 모자라 철강공단이나 음식물 쓰레기 처리장 등으로 대기환경이 극도로 좋지 않은 포항에 또 다시 목재를 태워 발전을 하는 발전소를 건설하겠다고 하니 울화가 치밀어 오른다”고 주장했다.
그러면서 “사업장 유치나 일자리 창출을 내세우는 포항시의 이러한 결정은 친환경을 지향하며 탈원전을 외치는 정부 정책과도 맞지 않는 사례” 라면서 “승마장,지열발전소 등으로 피해를 받아온 포항시민들이 더는 이러한 문제로 고통받지 않도록 정부와 해당 부처의 적극적인 대처를 당부한다”고 주장했다.
앞서 포항시는 2016년 11월 보도자료를 통해 ㈜포항신재생에너지가 영일만3산업단지 내에 신재생에너지 바이오매스 발전소 추진을 위해 산업통상자원부에 허가 신청을 함에 따라 향후 고용 창출, 영일만 활성화 등 지역경제에 큰 보탬이 될 것으로 기대된다고 청사진을 제시했다.
시는 당시 “포항신재생에너지는 영일만3산업단지 내 4만7천여㎡에 순수 목재펠릿을 연료로 하는 신재생에너지 바이오매스 발전소를 건설하기 위해 최근 산자부에 전기발전사업 허가를 신청했다” 면서 “연간 총 연료사용량 50만t 중 35만t을 동남아 지역으로부터 수입할 계획이어서 영일만항 활성화에 큰 도움을 줄 것으로 전망되며 건설 기간 중 주민고용, 지방세(약15억원) 및 지역 지원사업(기본지원금 3천만원, 특별지원금 45억원) 등으로 지역경제에 많은 도움이 될 것으로 예상된다"고 홍보했다.
바이오매스는 목재팰릿(목재나 제재소에서 나오는 부산물을 높은 온도와 압력으로 압축해 일정 크기로 생산한 바이오 연료)을 태워 에너지를 얻는 형태로서, 지난 2016년 11월 산업통상자원부의 발전사업 허가를 받았고 오는 2020년 12월까지 3000억 원을 들여 포항 흥해읍 3일반산단 내 수중로봇복합실증센터 인근 4만6000㎡ 부지에 발전 용량 110MV 시설 1기가 건설을 추진 중이다.
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