국내 최초로 인천에서 열린 세계 최대 규모의 로봇대회 ‘로보컵 2026 인천’이 나흘간의 일정을 성공적으로 마무리하며 인천의 로봇산업 경쟁력과 미래 인재 육성 역량을 세계에 알렸다.
인천광역시는 지난 2일 송도컨벤시아에서 개막한 ‘로보컵 2026 인천’이 5일 폐막식을 끝으로 성황리에 막을 내렸다고 6일 밝혔다.
이번 대회에는 전 세계 45개국 364개 팀, 선수와 관계자 등 3919명이 참가했으며 국내외 관람객을 포함해 총 2만4238명이 행사장을 찾았다.
인천시는 대회 유치 단계부터 인천테크노파크와 세계로보컵연맹, 한국AI·로봇산업협회 등과 협력해 대회를 준비했으며, 산업통상자원부의 후원을 받아 국제행사를 성공적으로 개최했다.
특히 지역 대학들의 활약이 눈길을 끌었다. 인천대학교는 첫 출전임에도 산업자동화리그(Smart Manufacturing League)에서 우승을 차지했고, 인하대학교는 가정서비스(@Home) 리그에서 4위에 오르며 세계 무대에서 경쟁력을 입증했다.
이번 성과는 인천시가 2024년 로보컵 유치 이후 지역 대학과 연계해 추진해 온 로봇 인재 양성 정책이 국제무대에서 결실을 맺은 사례로 평가된다. 학생들은 세계 최고 수준의 대회에서 연구개발 역량은 물론 국제 협업 경험과 현장 문제 해결 능력까지 쌓으며 실전형 인재로 성장하는 기회를 얻었다.
대회는 인천 로봇산업 발전에도 새로운 전환점이 될 것으로 기대된다. 행사 기간에는 나우로보틱스를 비롯한 40여 개 로봇기업이 참가해 기술을 선보였고, 인천로봇랜드 홍보와 함께 산·학·연·관 전문가 26명으로 구성된 ‘인천 로봇산업 혁신전략 협의체’ 출범도 추진되며 산업 생태계 확대에 힘을 보탰다.
국제행사 운영 역량도 돋보였다. 인천시는 전담반(TF)을 운영하며 시민명예외교관 활동, 문화공연, 숙박·위생·화재안전 점검, AI 기반 실시간 동시통역 서비스 등을 제공했고, 대한중앙의료봉사회의 의료지원도 원활한 행사 운영에 기여했다.
시는 이번 성공 경험을 바탕으로 오는 10월 열리는 ‘퍼스트 글로벌 챌린지(First Global Challenge)’ 등 국제 로봇행사 유치에 박차를 가하고, 글로벌 로봇산업 중심도시로의 도약을 이어갈 계획이다.
박찬대 시장은 “이번 대회의 성공적인 개최와 인천대학교, 인하대학교의 우수한 성과는 인천이 로봇산업과 미래 인재를 함께 키워가는 도시임을 보여준 의미 있는 결실”이라며 “앞으로도 대학과 기업, 연구기관 간 협력을 더욱 강화해 인천을 대한민국을 대표하는 로봇산업 허브로 육성해 나가겠다”고 말했다.
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