경북 영주에서 언론인과 연구자, 선비문화 활동가로 활동해 온 최홍식 후보가 영주시의원선거 휴천2·3동 선거구 무소속 출마를 15일 공식 선언했다.
최 후보는 출마 선언문을 통해 “오랫동안 영주의 미래를 고민해왔지만 현재 영주는 침체를 거듭하고 있고 시민들의 삶도 갈수록 어려워지고 있다”며 “특히 영주의 대표 정신자산인 선비문화가 막대한 예산 투입에도 불구하고 실질적인 성과를 내지 못하고 있다”고 진단했다.
이어 “이는 시의회의 무능과 안일, 견제 기능 상실이 장기간 누적된 결과”라며 “선비의 고장을 자처하는 영주시의회에 선비문화 전문가 한 사람 정도는 반드시 필요하다”고 강조했다.
국민의힘 공천 과정에 대한 아쉬움도 드러냈다. 최 후보는 “깨끗한 정치와 원칙 있는 공천을 기대하며 정치에 도전했지만 실제 과정에서는 기준과 공정성이 부족했고 시민들에게 정치 불신만 안겨줬다”며 “많은 고민과 좌절도 있었지만 여기서 멈출 수 없었다”고 밝혔다.
그러면서 “이제 시의원은 정당보다 인물이 우선돼야 한다”며 “시민을 위해 일할 능력과 전문성, 권력을 제대로 감시할 수 있는 소신과 책임감을 갖춘 사람이 필요하다”고 말했다.
최홍식 후보는 자신을 “시민의 눈으로 의회를 감시하는 ‘어사또’”라고 표현하며 의정 활동 방향도 제시했다. 그는 “시민 혈세가 제대로 쓰이고 있는지, 시의원들이 시민을 위해 제대로 일하고 있는지 끝까지 따져 묻겠다”며 “전문성과 철학이 살아 있는 공부하는 시의회, 품격 있는 영주시의회를 만들겠다”고 밝혔다.
또 “침체된 영주 선비문화를 미래 문화산업으로 발전시켜 지역의 새로운 성장동력으로 만들겠다”며 “영주시의회에 최홍식 같은 사람 한 명쯤은 꼭 필요하다고 생각한다. 시민을 위해 일할 기회를 주신다면 영주 발전으로 보답하겠다”고 지지를 호소했다.
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