국민의힘 중앙당 공천관리위원회가 경북 안동시장 후보를 경선으로 선출하기로 결정했지만, 그 방식이 공정성을 스스로 훼손하고 있다는 강한 비판에 직면했다.
5일 중앙당 공관위는 국민의힘 경북 안동시장 경선을 확정된 가운데, 선거인단(책임당원) 투표 50% 반영 방식이 공정성 논란의 중심에 섰다. 당원 비중이 절반을 차지하는 구조가 특정 후보에게 유리하게 작용할 수 있다는 지적이 잇따르고 있다.
이번 경선은 당원투표 50%와 일반 여론조사 50%를 합산하는 방식으로 진행된다. 표면적으로는 당심과 민심을 균형 있게 반영한다는 취지지만, 실제 현장에서는 “출발선 자체가 공정하지 않다”는 비판이 제기된다.
문제의 핵심은 책임당원 구성 자체다. 단기간 입당 확대와 모집 과정에 대한 각종 논란이 제기된 상황에서, 당원투표 비중을 절반이나 반영하는 방식은 결과를 사실상 예측 가능한 방향으로 몰아갈 수 있다는 우려가 크다. 공정한 경쟁이 아니라 ‘누가 더 많은 당원을 확보했느냐’에 따라 승패가 갈리는 구조라는 비판이다.
특히 안동의 경우 최근 국민의힘 입당원서 모집과 관련해 현직 시장 측근과 간부 공무원, 산하기관 관계자들이 경찰 조사를 받고 있는 점을 변수로 꼽을 수 있다. 이 같은 상황에서 당원 투표 비중을 절반까지 반영하는 방식이 과연 공정성을 담보할 수 있느냐는 지적이다.
더 큰 문제는 이러한 논란을 인지하고도 국민의힘 중앙당 공천관리위원회가 별다른 보완 없이 동일한 방식을 강행했다는 점이다. 특히 이날 면접 과정에서 한 후보 측이 불법 당원 모집 의혹을 공식 제기해 공관위가 이를 인지했음에도, 같은 날 경선 방식 의결에는 해당 문제를 전혀 반영하지 않은 것으로 전해지며 논란을 키우고 있다.
중앙당 공천관리위원회가 경선을 통해 후보를 선출하기로 결정했지만, 지역 상황에 대한 충분한 고려 없이 일률적인 방식을 적용했다는 비판도 나온다. 공천 지연 끝에 마련된 경선이 오히려 또 다른 갈등의 불씨가 되고 있다는 지적도 따른다.
정치권 일각에서는 “국민의힘 경선이 결국은 민주당과의 싸움을 쉽게 가기 위한 작전 이었다”며 “민심과 후보 경쟁력보다는 선거 승리가 우선이 됐다”고 지적한다.
또 다른 관계자는 “당원 모집 과정에 경찰까지 나설 정도로 논란이 걷히지 않은 상황에서 동일한 기준을 그대로 적용하는 것은 공정성의 외피만 두른 것에 불과하다”며 “이대로라면 경선 결과에 대한 승복은 기대하기 어렵고, 심각한 후폭풍과 분열로 이어질 가능성이 크다”고 강하게 비판했다.
결국 이번 경선은 단순한 후보 선출을 넘어, ‘당심 반영’이라는 명분과 ‘공정성’이라는 현실 사이의 충돌을 드러내고 있다. 경선 결과가 나오더라도, 과정에 대한 의구심이 해소되지 않는 한 후유증은 불가피할 것이라는 전망도 나온다.
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